Hvad er en sort rotte -slange?
Den sorte rotte-slange er en type ikke-venomt slange, der først og fremmest findes i de centrale og østlige områder i Nordamerika. Disse slanger er en populær race som kæledyr, så de findes også i husholdninger over hele verden. Som voksne er de normalt sorte med et hvidt område ved halsen og en hvid mave med grå pletter. De er kendt for at spise mus og rotter såvel som andre små levende væsener såsom insekter, firben og chipmunks, eller nogle gange fugleæg.
Den sorte rotte -slange er en indsnævring, hvilket betyder, at det strammer rundt om sit byttedyr, indtil dyret ikke længere kan ånde. Når byttet er død, spiser slangen det hele. Hvis æg fortæres, sluges det også hele.
Ved fødslen er den sorte rotte -slange normalt grå med sorte pletter langs ryggen. Ud over den typiske sorte farve findes der også flere mutationer. Der er både røde og hvide albino -sorter af det sorte rotte -slangemønster, som normalt manifesterer sig som pletter af rødteller gul på en hvid eller buff -baggrund. Mens disse mutationer vises i naturen, kan disse sorter muligvis overrepræsenteres i fangenskab, fordi sorte rotte -slanger undertiden opdrættes selektivt for bare disse egenskaber.
En sort rotte -slange kan vokse til længder op til 2,5 fod (2,5 meter). Det er kendt, at sorte rotte -slanger er fremragende klatrere, der har evnen til at skalere træer uden grene. De er endda kendt for at gemme sig i træernes huller. Disse slanger findes hele vejen fra det sydlige New England til Florida og så langt vest som Nebraska. De foretrækker skovklædte områder og kan leve i både lave og høje højder.
sorte rotte -slanger er normalt genert og fryser generelt eller kinder op, når de er forskrækket. Selv når de hentes, bider de undertiden ikke. En af de mest interessante forsvarsmekanismer er frigivelsen af en dårlig lugtende moskus, der er spredt rundt med halen i håb om afskrækkelsering rovdyr. Disse slanger er også kendt for at vibrere halen i døde blade for at efterligne lyden lavet af klapperslanger og derved skræmme mulige farer.
Når det findes i naturen, er det yderst usandsynligt, at en sort rotte -slange vil forsøge at skade et menneske. Selvom de ofte er af en skræmmende størrelse og farve, er disse slanger ikke farlige for mennesker. Nogle slanger går ind i loftet og huse på jagt efter bytte, men disse uønskede dyr kan afskrækkes ved at sprede møllekugler på gulvet og slippe af med enhver gnaverangreb. Udendørs kan det endda være ønskeligt at holde et par sorte rotte -slanger rundt. Mens de er skræmmende for nogle mennesker, er de et fremragende middel til naturlig skadedyrsbekæmpelse og en vigtig del af mange økosystemer.