Qu'est-ce qu'un serpent de rat noir?
Le serpent de rat noir est un type de serpent non venomche trouvé sauvage principalement dans les régions centrales et orientales de l'Amérique du Nord. Ces serpents sont une race populaire comme animaux de compagnie, ils se trouvent donc également dans les ménages du monde entier. En tant qu'adultes, ils sont généralement noirs avec une zone blanche à la gorge et un ventre blanc avec des taches grises. Ils sont connus pour manger des souris et des rats, ainsi que d'autres petites créatures vivantes telles que des insectes, des lézards et des tamias, ou parfois des œufs d'oiseaux.
Le serpent de rat noir est un constricteur, ce qui signifie qu'il resserre autour de sa proie jusqu'à ce que l'animal ne puisse plus respirer. Une fois la proie morte, le serpent le mange entier. Si les œufs sont consommés, ceux-ci sont également avalés entiers.
À la naissance, le serpent de rat noir est généralement gris avec des taches noires le long de son dos. En plus de la coloration noire typique, plusieurs mutations existent également. Il existe à la fois des variétés albinos rouges et blanches du motif de serpent de rat noir, qui se manifestent généralement comme des plaques de rougeou jaune sur un fond blanc ou buff. Bien que ces mutations apparaissent dans la nature, ces variétés peuvent être surreprésentées en captivité car les serpents de rat noir sont parfois élevés sélectivement pour ces caractéristiques.
Un serpent de rat noir peut atteindre des longueurs allant jusqu'à 8 pieds (2,5 mètres). Les serpents de rat noir sont connus pour être d'excellents grimpeurs, ayant la capacité d'échouer les arbres sans branches. Ils sont même connus pour se cacher dans les trous des arbres. Ces serpents se trouvent du sud de la Nouvelle-Angleterre à la Floride, et aussi loin à l'ouest que le Nebraska. Ils préfèrent les zones boisées et peuvent vivre à la fois à faible et haute altitude.
Les serpents de rat noir sont généralement timides et gèlent généralement ou plient lorsqu'ils sont surpris. Même lorsqu'ils sont ramassés, ils ne mordent parfois pas. L'un des mécanismes de défense les plus intéressants est la libération d'un musc à l'odeur nauséabonde qui se propage avec la queue dans l'espoir de dissuaderprédateurs d'anneau. Ces serpents sont également connus pour vibrer sa queue dans les feuilles mortes afin d'imiter le son élaboré par les serpents à sonnettes et ainsi effrayer les dangers possibles.
Lorsqu'il est trouvé dans la nature, il est extrêmement improbable qu'un serpent de rat noir tente de nuire à un humain. Bien qu'ils soient souvent d'une taille et d'une couleur intimidantes, ces serpents ne sont pas dangereux pour les humains. Certains serpents font leur chemin dans les greniers et les maisons à la recherche de proies, mais ces animaux indésirables peuvent être dissuadés en dispersant les boules de mites sur le sol et en se débarrassant de toute infestation de rongeurs. À l'extérieur, il peut même être souhaitable de garder quelques serpents de rat noir. Bien qu'ils aient effrayé pour certaines personnes, ils sont un excellent moyen de lutter contre les ravageurs naturels et une partie importante de nombreux écosystèmes.