Vad är en svart råtta orm?
Den svarta råttormen är en typ av icke-giftig orm som främst finns i centrala och östra områden i Nordamerika. Dessa ormar är en populär ras som husdjur, så de finns också i hushåll över hela världen. Som vuxna är de vanligtvis svarta med ett vitt område i halsen och en vit mage med grå fläckar. De är kända för att äta möss och råttor, såväl som andra små levande varelser som insekter, ödlor och chipmunks, eller ibland fågelägg.
Den svarta råttormen är en sammandragare, vilket innebär att den stramar runt sitt byte tills djuret inte längre kan andas. När bytet är dött äter ormen det hela. Om ägg konsumeras, sväljs de också hela.
Vid födseln är den svarta råttormen vanligtvis grå med svarta fläckar längs ryggen. Förutom den typiska svarta färgningen finns det också flera mutationer. Det finns både röda och vita albinosorter av det svarta råtta ormmönstret, som vanligtvis manifesteras som fläckar av rötteller gult på en vit eller buff bakgrund. Medan dessa mutationer förekommer i naturen, kan dessa sorter vara överrepresenterade i fångenskap eftersom svarta råtta ormar ibland uppföds selektivt för just dessa egenskaper.
En svart råtta orm kan växa till längder upp till 2,5 meter). Svarta råtta ormar är kända för att vara utmärkta klättrare, med förmågan att skala träd utan grenar. De är till och med kända för att gömma sig i trädens hål. Dessa ormar finns hela vägen från södra New England till Florida och så långt västerut som Nebraska. De föredrar trädbevuxna områden och kan leva i både låga och höga höjder.
Svarta råtta ormar är vanligtvis blyg, och kommer i allmänhet att frysa eller knäppas upp när de är skrämmande. Även när de plockas upp biter de ibland inte. En av de mest intressanta försvarsmekanismerna är frisläppandet av en dålig luktande mysk som är spridd med svansen i hopp om avskräckningring rovdjur. Dessa ormar är också kända för att vibrera svansen i döda blad för att imitera ljudet som gjorts av skallerormar och därmed skrämma bort möjliga faror.
När det finns i naturen är det extremt osannolikt att en svart råtta orm kommer att försöka skada en människa. Även om de ofta har en skrämmande storlek och färg, är dessa ormar inte farliga för människor. Vissa ormar tar sig in i vindar och hus på jakt efter byte, men dessa oönskade djur kan avskräckas genom att sprida malbollar på golvet och bli av med gnagare angrepp. Utomhus kan det till och med vara önskvärt att hålla några svarta råtta ormar runt. Medan de är skrämmande för vissa människor är de ett utmärkt sätt att kontrollera naturlig skadedjur och en viktig del av många ekosystem.