Wat is een zwarte ratslang?
De zwarte rattenslang is een soort niet-giftige slang die voornamelijk in centrale en oostelijke gebieden van Noord-Amerika in het wild worden gevonden. Deze slangen zijn een populair ras als huisdieren, dus ze worden ook gevonden in huishoudens over de hele wereld. Als volwassenen zijn ze meestal zwart met een wit gebied aan de keel en een witte buik met grijze plekken. Het is bekend dat ze muizen en ratten eten, evenals andere kleine levende wezens zoals insecten, hagedissen en chipmunks, of soms vogeleieren.
De zwarte rattenslang is een constrictor, wat betekent dat het rond zijn prooi kan worden strakker totdat het dier niet langer kan ademen. Zodra de prooi dood is, eet de slang hem heel op. Als eieren worden geconsumeerd, worden die ook heel ingeslikt.
Bij de geboorte is de zwarte ratslang meestal grijs met zwarte vlekken langs de rug. Naast de typische zwarte kleuring bestaan er ook verschillende mutaties. Er zijn zowel rode als witte albino -variëteiten van het zwarte rattenslangpatroon, die zich meestal manifesteren als stukjes roodof geel op een witte of buffe achtergrond. Hoewel deze mutaties in het wild verschijnen, kunnen deze variëteiten oververtegenwoordigd zijn in gevangenschap omdat zwarte rattenslangen soms selectief worden gefokt voor alleen deze kenmerken.
Een zwarte rattenslang kan groeien tot lengtes tot 8 voet (2,5 meter). Het is bekend dat zwarte rattenslangen uitstekende klimmers zijn, met de mogelijkheid om bomen te schalen zonder takken. Het is zelfs bekend dat ze zich in de gaten van bomen verbergen. Deze slangen zijn helemaal te vinden van Zuid -New England tot Florida, en zo ver naar het westen als Nebraska. Ze geven de voorkeur aan beboste gebieden en kunnen op zowel lage als hoge hoogten leven.
Slangen van zwarte ratten zijn meestal verlegen en bevriezen of knikken in het algemeen wanneer ze geschrokken zijn. Zelfs wanneer ze worden opgehaald, bijten ze soms niet. Een van de meest interessante verdedigingsmechanismen is de release van een vuile ruikende musk die zich met de staart verspreidt in de hoop op af te schrikkenRing Predators. Van deze slangen is ook bekend dat ze zijn staart in dode bladeren trillen om het geluid van ratelslangen te imiteren en daarmee mogelijke gevaren af te schrikken.
Wanneer in het wild wordt gevonden, is het uiterst onwaarschijnlijk dat een zwarte rattenslang zal proberen een mens te schaden. Hoewel ze vaak van een intimiderende grootte en kleur zijn, zijn deze slangen niet gevaarlijk voor mensen. Sommige slangen vinden hun weg naar zolders en huizen op zoek naar prooi, maar deze ongewenste dieren kunnen worden afgeschrikt door het verspreiden van mottenballen op de vloer en het verwijderen van een knaagdierplaag. Buiten kan het zelfs wenselijk zijn om een paar zwarte rattenslangen rond te houden. Hoewel ze voor sommige mensen beangstigend zijn, zijn ze een uitstekend middel voor natuurlijke ongediertebestrijding en een belangrijk onderdeel van veel ecosystemen.