Hvad er en Bunyip?
Bunyip er en mytologisk væsen, hvis oprindelse går tilbage til australske aboriginiske lore. Historier om Bunyip betagede de tidlige europæiske bosættere i Australien. I dag er myter om dette frygtindgydende udyr med et navn, der oversættes som ånd eller djævel, stadig eksisterer og er en del af den australske arv.
Ifølge de fleste legender er Bunyip et vandmonster med en betydelig forkærlighed for blodtørsthed. Det beskrives som at have tænderne fra en hvalrus, en hestes hale og flippers. Det siges at lurer om natten omkring søer, floder, vandløb, vandhuller og muligvis endda brønde. Det er om natten, hvor de, der støder på Bunyip, er i den mest fare. Hvis de nærmer sig det lurende sted for en Bunyip, vil de høre skræmmende råb om monsteret og vil sandsynligvis blive fortæret af det.
Da europæerne først bosatte sig i Australien, troede mange, at Bunyips faktisk eksisterede. Der var så mange mærkelige og unikke dyr i landet, at det gjordeN ikke strækker troværdigheden meget for at tro, at et vandmonster som dette kunne eksistere. I midten af det 19. århundrede blev der fundet en kranium, der syntes at indikere den virkelige tilstedeværelse af Bunyips. Dette var sandsynligvis en hoax eller en fossil, og underligt nok forsvandt kraniet efter et par dage udstilling på det australske museum i Sydney. Hoax eller ej, folk i det 19. århundrede rapporterede temmelig regelmæssigt observationer af Bunyips, der holdt legenden i gang.
Der er flere skabninger, som denne legendariske væsen kan være baseret på. For det første, fra tid til anden, bliver australske pelssæler fanget inde i landet, når der opstår oversvømmelse. De gør et råb, der ligner det, der tilskrives Bunyip. En anden mulighed er, at Bunyips er baseret på fossiliserede dyreskeletter, såsom den forhistoriske kenguru -slægtning, Procoptodon. Procoptodon -fossiler foreslår, at disse skabninger var ekstremt store, over 500 pund (226,8 kg) i vægt,og at de kunne have været i stand til at løfte armene over deres hoveder.
Siden 2001 har National Library of Australia haft en rejseudstilling på Bunyips. Besøgt af både voksne og børn, denne udstilling væver sig i praktisk videnskab, med aboriginiske fortællinger om Bunyip og inspirerede illustrationer. Et websted oprettet af den australske regering giver detaljer om udstillingen og har flere historier, der er genoptrykt. Selvom du ikke sandsynligvis vil støde på en af disse skabninger overalt i Australien, viser sådanne udstillinger og historie, hvordan en mytisk væsen kan tage symbolsk betydning for en nation.