Wat is een bunyip?

De bunyip is een mythologisch wezen wiens oorsprong dateert uit de Australische Aboriginal -overlevering. Verhalen over de bunyip boeiden de vroege Europese kolonisten van Australië. Vandaag de mythen van dit angstaanjagende beest, met een naam die zich vertaalt als geest of duivel nog steeds bestaat en deel uitmaakt van het Australische erfgoed.

Volgens de meeste legendes is de bunyip een watermonster, met een aanzienlijke neiging voor bloeddirstigheid. Het wordt beschreven als het hebben van de slagtanden van een walrus, de staart van een paard en flippers. Er wordt gezegd dat het 's nachts op de loer ligt rond meren, rivieren, beken, watergaten en mogelijk zelfs putten. Het is 's nachts wanneer degenen die de bunyip tegenkomen het meeste gevaar zijn. Als ze de loerplaats van een bunyip naderen, zullen ze beangstigende kreten van het monster horen en zullen ze er waarschijnlijk door worden verslonden.

Toen Europeanen zich voor het eerst in Australië vestigden, geloofden velen dat Bunyips daadwerkelijk bestond. Er waren zoveel vreemde en unieke dieren in het land dat het deedNIET rek de geloofwaardigheid enorm om te denken dat een watermonster zoals dit zou kunnen bestaan. In het midden van de 19e eeuw werd een schedel gevonden die leek aan te duiden op de echte aanwezigheid van bunyips. Dit was waarschijnlijk een hoax, of een fossiel, en vreemd genoeg verdween de schedel na een paar dagen tentoonstelling in het Australian Museum in Sydney. Hoax of niet, mensen in de 19e eeuw meldden vrij regelmatig regelmatig waarnemingen van bunyips, waardoor de legende in stand bleef.

Er zijn verschillende wezens waarop dit legendarische wezen kan zijn gebaseerd. Ten eerste, van tijd tot tijd, raken Australische bontafdichtingen in het binnenland gevangen wanneer overstromingen plaatsvinden. Ze maken een kreet vergelijkbaar met die toegeschreven aan de Bunyip. Een andere mogelijkheid is dat bunyips gebaseerd zijn op gefossiliseerde dierenskeletten, zoals het prehistorische kangoeroe -familielid, Procoptodon. Procoptodon -fossielen suggereren dat deze wezens extreem groot waren, meer dan 500 pond (226,8 kg) in gewicht,en dat ze hun armen boven hun hoofd hadden kunnen tillen.

Sinds 2001 heeft de National Library of Australia een reizende tentoonstelling op Bunyips. Zowel door volwassenen als kinderen, weeft deze tentoonstelling in de praktische wetenschap, met Aboriginal Tales of the Bunyip en geïnspireerde illustraties. Een website gemaakt door de Australische regering geeft details over de tentoonstelling en heeft verschillende verhalen herdrukt. Hoewel je waarschijnlijk nergens in Australië een van deze wezens tegenkomt, laten zulke tentoonstellingen en geschiedenis zien hoe een mythisch wezen symbolisch belang kan hebben voor een natie.