Hvad er en Hyrax?
En hyrax er et pattedyr fra ordren Hyracoidea; Der findes flere Hyrax -arter i Afrika og dele af Asien. Disse små pattedyr er ganske usædvanlige og viser flere egenskaber forbundet med tidlig pattedyrudvikling, og de ser ud til at repræsentere en tydelig gren af pattedyrverdenen, som måske engang var meget større. På trods af det faktum, at en hyrax ligner en gnaver ved første øjekast, er disse dyr faktisk mest relateret til elefanter og manater, og de ser også ud til at være relateret til de ugulater, selvom den nøjagtige forbindelse mellem hyraxes og ugasulater er uklare.
Disse dyr er så karakteristiske, at de har deres meget egen orden, idet de anerkender, at de er ret adskilt fra andre levende arter. De fleste hyraxer er omkring størrelsen på en lille hund med meget kompakte, muskuløse kroppe. De har stubbe ben, haler og ører, og deres frakker spænder fra cremet hvid til brun, undertiden med striber eller prikker, afhængigtPå miljøet lever hyraxen i.
Måske mest bemærkelsesværdigt har Hyrax små hove i slutningen af tæerne, og hver hov er afdækket med fugtig, polstret hud, som Hyrax kan bruge næsten som en sugekop til at klatre, navigere klipper, træer og en række andre terræner. Nogle hyraxes er så godt tilpasset til at klatre, at de tilbringer det meste af deres liv i træer, mens andre foretrækker at bo i store kolonier på omkring 50 individer på jorden.
Hyraxes mangler de mere præcise temperaturreguleringsevner, der er forbundet med de fleste pattedyr, og som et resultat er de tvunget til at stole på hinanden for kropsvarme og til solbade for at drage fordel af varmt vejr. De har også mave, der overfladisk ligner drøvtyggers, fordi de er opdelt i rum for lettere fordøjelse af deres vegetariske diæt, men i modsætning til drøvtyggere tygger Hyraxes ikke Cud.
GestatIonperiode for Hyrax kan være op til otte måneder, afhængigt af arten, med op til fire unge, der er født i et kuld. Nogle biologer har antydet, at den temmelig lange drægtighedsperiode for Hyrax er relateret til det faktum, at disse dyr engang var ret store. Fossiliserede rester af hyraxes på størrelse med elefanter er blevet opdaget, hvilket understøtter denne teori. Hyraxes kan også kaldes Conies, Shrewmice eller Rock Badgers, afhængigt af regional slang, og afspejler den generelle forvirring over, hvilken biologisk kategori disse dyr virkelig hører til.