Hvad er en tropisk regnskov?
Udtrykket "tropisk regnskov" henviser til store skovområder nær ækvator, generelt mellem kræftens tropiske og tropiske af Stenbukken. Brasilien har de største regnskove, efterfulgt af Indonesien og Den Demokratiske Republik Congo. Regnskove findes også på Hawaii, Caribien og nogle dele af Sydøstasien. De får deres navn fra de ekstreme mængder regn, der generelt falder i områderne. De kraftige regn skaber en bestemt type biome, der ikke findes i andre dele af verden.
Typisk modtager en tropisk regnskov årlige regntotaler på omkring 300 tommer (760 cm), skønt dette beløb kan variere afhængigt af den nøjagtige placering. For virkelig at forstå betydningen af så meget regn, kan disse beløb sammenlignes med årlig nedbør i for eksempel Washington, D.C., i USA. Washington, D.C., modtager årlig nedbør på ca. 94 cm. Dæmpheden og relative varme temperaturer inde i en tropisk regnforEST skaber et fugtigt miljø, der giver planterne og træerne mulighed for at holde deres grønne løv året rundt.
De fleste forskere er enige om, at bevarelse af regnskoven kan være vigtige for at beskytte livet over hele planeten. Mere end 40% af jordens ilt skabes i biomet, og derudover er den tropiske regnskov hjemsted for mindst halvdelen af alle planter og dyr i verden. Fra et medicinsk synspunkt betragtes regnskoven som afgørende for fremstilling af almindeligt anvendte lægemidler og udvikling af nye medicinske behandlinger. Mere end en fjerdedel af alle medicin har deres oprindelse i den tropiske regnskov.
De fleste forskere mener, at regnskoven på én gang udgjorde mere end 14% af jordoverfladen. Nogle forskere estimerer, at så meget som 80% af verdens regnskove er gået tabt på grund af skovrydning, og at kun 6% af jorden er dækket af denne type biome. DEforestation betragtes som en alvorlig trussel mod den tropiske regnskov og den unikke biome, den skaber. Mange typer eftertragtede tømmer vokser kun i regnskove, og høst af disse træer har forekommet meget hurtigere, end de kan udskiftes.
Hundreder af forskellige dyr arter gør deres hjem i den tropiske regnskov, og mange af dem antages at være truet. Nogle af disse truede dyr inkluderer bjerggorillaen, Sumatran -orangutanen og den brune edderkop -abe. Bevarelse af disse truede dyr og den tropiske regnskov betragtes som kritiske, og mange miljøgrupper er udelukkende dedikeret til regnskovsbeskyttelse.