Wat is een tropisch regenwoud?
De term "tropisch regenwoud" verwijst naar grote bosgebieden in de buurt van de evenaar, in het algemeen tussen de tropic van kanker en de tropic van Steenbok. Brazilië heeft de grootste regenwouden, gevolgd door Indonesië en de Democratische Republiek Congo. Regenwouden zijn ook te vinden in Hawaii, het Caribisch gebied en sommige delen van Zuidoost -Azië. Ze krijgen hun naam aan de extreme hoeveelheden regen die over het algemeen in de gebieden vallen. De zware regenval creëert een specifiek type bioom dat niet in andere delen van de wereld wordt gevonden.
Meestal ontvangt een tropisch regenwoud jaarlijkse regentotalen van ongeveer 300 inch (760 cm), hoewel deze hoeveelheid kan variëren, afhankelijk van de exacte locatie. Om de betekenis van zoveel regen echt te begrijpen, kunnen deze hoeveelheden worden vergeleken met jaarlijkse regenval in bijvoorbeeld Washington, D.C., in de Verenigde Staten. Washington, D.C. ontvangt een jaarlijkse regenval van ongeveer 37 inch (94 cm). De vochtigheid en relatieve warme temperaturen in een tropisch regenforEST creëren een vochtige omgeving waarmee de planten en bomen het hele jaar door hun groene gebladerte kunnen houden.
De meeste wetenschappers zijn het erover eens dat het behoud van de regenwouden essentieel kan zijn om het leven over de hele wereld te beschermen. Meer dan 40% van de zuurstof van de aarde wordt gecreëerd in het bioom, en bovendien is het tropische regenwoud de thuisbasis van ten minste de helft van alle planten en dieren in de wereld. Vanuit medisch oogpunt wordt het regenwoud beschouwd als cruciaal voor de vervaardiging van veelgebruikte medicijnen en de ontwikkeling van nieuwe medische behandelingen. Meer dan een kwart van alle medicijnen hebben hun oorsprong in het tropische regenwoud.
De meeste wetenschappers geloven dat regenwouden ooit meer dan 14% van het aardoppervlak vormden. Sommige wetenschappers schatten dat maar liefst 80% van de regenwouden van de wereld verloren is gegaan als gevolg van ontbossing, en dat slechts 6% van de aarde in dit type bioom wordt behandeld. DEvenstaat wordt beschouwd als een ernstige bedreiging voor het tropische regenwoud en het unieke bioom dat het creëert. Veel soorten felbegeerde hout groeien alleen in regenwouden, en het oogsten van deze bomen is veel sneller gebeurd dan ze kunnen worden vervangen.
Honderden verschillende soorten dieren maken hun thuis in het tropische regenwoud, en velen van hen worden beschouwd als bedreigd. Sommige van deze bedreigde dieren zijn de Mountain Gorilla, de Sumatraanse orang -oetan en de Brown Spider Monkey. Behoud van deze bedreigde dieren en het tropische regenwoud worden als kritisch beschouwd, en veel milieugroepen zijn exclusief gewijd aan bescherming van regenwoud.