Vad är en tropisk regnskog?
Termen "tropisk regnskog" avser stora skogsområden nära ekvatorn, vanligtvis mellan tropiken av cancer och Stenbockens tropik. Brasilien har de största regnskogarna, följt av Indonesien och Demokratiska republiken Kongo. Regnskogar finns också på Hawaii, Karibien och vissa delar av Sydostasien. De får sitt namn från de extrema mängder regn som i allmänhet faller i områdena. De kraftiga regnen skapar en specifik typ av biom som inte finns i andra delar av världen.
Typiskt får en tropisk regnskog årliga regn totaler på cirka 300 cm (760 cm), även om detta belopp kan variera beroende på den exakta platsen. För att verkligen förstå betydelsen av så mycket regn kan dessa mängder jämföras med årlig nederbörd i till exempel Washington, D.C., i USA. Washington, D.C., får en årlig nederbörd på cirka 94 cm. Fukten och de relativa varma temperaturerna i en tropisk regn förEst skapar en fuktig miljö som gör det möjligt för växter och träd att hålla sitt gröna bladverk året runt.
De flesta forskare är överens om att att bevara regnskogarna kan vara väsentliga för att skydda livet över hela planeten. Mer än 40% av jordens syre skapas inom biomet, och dessutom är den tropiska regnskogen hem för minst hälften av alla växter och djur i världen. Ur medicinsk synvinkel anses regnskogen som avgörande för tillverkningen av vanligt använda läkemedel och utveckling av nya medicinska behandlingar. Mer än en fjärdedel av alla läkemedel har sitt ursprung i den tropiska regnskogen.
De flesta forskare tror att regnskogar på en gång utgjorde mer än 14% av jordens yta. Vissa forskare uppskattar att så mycket som 80% av världens regnskogar har gått förlorade på grund av avskogning, och att endast 6% av jorden är täckt av denna typ av biom. DEforestation anses vara ett allvarligt hot mot den tropiska regnskogen och den unika biomet den skapar. Många typer av eftertraktat timmer växer endast i regnskogar, och skörden av dessa träd har inträffat mycket snabbare än de kan bytas ut.
Hundratals olika djurarter gör sitt hem i den tropiska regnskogen, och många av dem tros vara hotade. Några av dessa hotade djur inkluderar Mountain Gorilla, Sumatran orangutan och Brown Spider Monkey. Bevarande av dessa hotade djur och den tropiska regnskogen anses vara kritiska, och många miljögrupper är uteslutande dedikerade till regnskogsskydd.