Hva er en tropisk regnskog?
Begrepet “tropisk regnskog” refererer til store skogområder nær ekvator, generelt mellom kreftets trop og tropisk av Steinbukken. Brasil har de største regnskogene, etterfulgt av Indonesia og Den demokratiske republikken Kongo. Regnskoger kan også finnes på Hawaii, Karibia og noen deler av Sørøst -Asia. De får navnet sitt fra de ekstreme mengdene med regn som generelt faller i områdene. De kraftige regnene skaper en bestemt type biom som ikke finnes i andre deler av verden.
Tropisk regnskog mottar typisk regnskog på rundt 760 cm, selv om dette beløpet kan variere avhengig av nøyaktig plassering. For å virkelig forstå betydningen av så mye regn, kan disse mengdene sammenlignes med årlig nedbør i for eksempel Washington, D.C., i USA. Washington, D.C., får årlig nedbør på 94 cm. Fuktighet og relative varme temperaturer inne i en tropisk regnforest skape et fuktig miljø som lar planter og trær holde det grønne løvet året rundt.
De fleste forskere er enige om at å bevare regnskogene kan være avgjørende for å beskytte livet over hele planeten. Mer enn 40% av jordens oksygen skapes i biomet, og i tillegg er den tropiske regnskogen hjem til minst halvparten av alle planter og dyr i verden. Fra et medisinsk synspunkt anses regnskogen som avgjørende for fremstilling av ofte brukte medisiner og utvikling av nye medisinske behandlinger. Mer enn en fjerdedel av alle medisiner har sin opprinnelse i den tropiske regnskogen.
De fleste forskere mener at regnskoger samtidig utgjorde mer enn 14% av jordens overflate. Noen forskere anslår at så mye som 80% av verdens regnskoger har gått tapt på grunn av avskoging, og at bare 6% av jorden er dekket i denne typen biome. DEFFORESTASJON regnes som en alvorlig trussel mot den tropiske regnskogen og det unike biomet det skaper. Mange typer ettertraktede trelast vokser bare i regnskoger, og høsting av disse trærne har skjedd mye raskere enn de kan erstattes.
Hundrevis av forskjellige arter av dyr gjør sitt hjem i den tropiske regnskogen, og mange av dem antas å være truet. Noen av disse truede dyrene inkluderer Mountain Gorilla, Sumatran Orangutan og Brown Spider Monkey. Bevaring av disse truede dyrene og den tropiske regnskogen anses som kritiske, og mange miljøgrupper er utelukkende dedikert til regnskogbeskyttelse.