Hvad er en arktisk tern?
Den arktiske tern eller Sterna paradisaea er en mellemstor havfugl med en længde på ca. 13-15 inches (33-39 cm), en vingespænde på 26-30 inches (76-85 cm) og en vægt på ca. 3,0-4,5 ounces (86-127 G). I udseendet har den arktiske tern fjerdragt, der hovedsageligt er grå og hvid sammen med en lys orange næb, et sort hoved og en hvidlig hale. Tydeligt har det spidsfødder og korte, orange ben. Mænd og kvinder ligner hinanden i udseende.
Som forventet er habitatet for den arktiske tern primært i de nordlige breddegrader, hvor dens ynglepladser er placeret. Disse arktiske fugle hekker på jorden i nærheden af kystlinjer, myrer og tundra -søer. De kan findes i hele de skandinaviske og baltiske kyster, i Sibirien og langs bredden af Grønland og Island. Derudover hekker de i Storbritannien, Irland og Canada såvel som i USA, hvor de kan findes på østkysten så langt syd som MassaChusetts.
Avlscyklussen for den arktiske tern har fået den til at blive berømt i det videnskabelige samfund for sin migration. I løbet af den nordlige sommer kan det findes spredt i hele sine ynglepladser. Efter at avlssæsonen er forbi, begynder den den længste regelmæssige migration af ethvert kendt dyr, da det flyver til Antarktis til den sydlige sommer. Dette er en tur-retur-rejse på ca. 38.000 km, når det måles punkt til punkt fra Arktis til Antarktis. Disse arktiske fugle udsættes for mere dagslys end nogen anden væsen på planeten, da de er i både de nordlige og sydlige halvkugler i de perioder, hvor dagene er de længste.
En arktisk tern, der lever 30 år, som mange gør, vil have rejst ækvivalenten med tre tur-retur-rejser til månen i løbet af sin liv. Måske som en konsekvens af den brugte tid på at migrere, aRctic Tern har lært at udføre de fleste alle sine livsopgaver i luften. Afhængig af deres parringscyklusser lander fuglene kun én gang hver til tre år.
Arctic Terns parrer sig for livet og har detaljerede fængsel. De kammerater skal begge være enige om stedet for deres rede. Som en af de mere aggressive terner forsvarer begge køn reden og deres unge. Både voksne og de unge er kødædende med deres diæter, der for det meste består af små fisk, krebsdyr, krill og insekter.