Hvad er en isboks?
Som de med oldeforældre, der er gamle nok til at huske, kunne vide, var isboksen forløberen for køleskabet. En stor træboks, ofte lavet af eg eller valnød, isboksen opbevaret mad, der måtte holdes kold, skønt den ikke kørte på kølevæske. Isboksen blev så navngivet, fordi den krævede blokke af is, ligesom dagens campingkøler. Kineserne var angiveligt de første til at skabe isblokke ca. 1000 fvt. Før isboksen holdt folk mad kølig i huler fyldt med sne eller is, i vandløb eller senere i underjordiske kældre foret med halm.
Den typiske isboks var omtrent størrelsen på moderne køleskabe, dog noget kortere. Ansigtet havde tre til fem hængslede døre, en mindre og udpeget til isblokken. Interiør var foret med materiale som tin, og til isolering var der kork, tang eller halm, blandt andre populære valg. Interne kablede hylder holdt maden.
Mange kvarterer i 1920'erne Sydlige Californien så stadigMilkemanden ankommer hver morgen med en hestevogn, mens ismanden leverede isblokke fra en lastbil. Det var ikke usædvanligt at se børn, der jagede isbilen, blive belønnet med de store isflis, der blev skabt, når de skærer en blok til levering. Ismanden brugte tænger til at gribe blokken og bar den typisk over hans skulder, dækket af en læderskede. Han kom ind i huset og placerede det direkte i isboksen.
Fremkomsten af det moderne køleskab var en noget langsom udviklingsproces, der spænder over mere end et århundrede. Det startede med eksperimenter i køling i det 19. århundrede, hvor flere opfindere gav bidrag undervejs. General Electric krediteres det første motordrevne køleskab i 1911, hvoraf to blev solgt i Fort Wayne, Indiana. Motorer var separate, støjende og opbevaret på afstand, såsom i kælderen.
Denne model var follSkyld af en anden vandskille-model-den selvstændige enhed, der blev tilbudt af Frigidaire i 1923. Forbedringer fortsatte, og masseproduktionen begyndte for alvor efter 2. verdenskrig. Det elektriske køleskab var en stor luksus, da en familie endelig havde råd til at opgradere fra deres eksisterende isboks.
I dag omtaler mange mennesker i deres gyldne år stadig et køleskab som en isboks. Mens betingelserne kan være synonyme for nogle, værdsætter antikvitetshandlere forskellen. En isboks i god form kan sælge for op til 2.500 amerikanske dollars (USD) eller mere, der ironisk nok konkurrerer med prisen på nogle topsælgende køleskabe. Når en forældede nødvendighed er, er isboksen nu en eftertragtet samlerobjekt.