Hvad er en organochlor?
En organochlor er defineret som enhver organisk forbindelse, der indeholder kulstof og brint, og deler elektronpar fra et eller flere kloratomer gennem kovalent binding. Flere kemikalier falder ind i denne kategori, herunder organochlorpesticider. Faktisk er polychlorerede biphenyler (PCB), chlorofluorocarbons (CFC'er) og dichloro-diphenyl-trichlorethan (DDT) alle chlorerede hydrocarboner. En anden kemisk klasse kendt som polychlorerede dibenzodioxiner (PCDD'er) eller dioxiner klassificeres også som organochloriner.
Med sjældne undtagelser forekommer organochlorstoffer ikke naturligt isoleret, men findes i biologiske værter som bakterier og forskellige marine organismer. Derudover er mange organochlorforbindelser komponenter af alkaloider, flavonoider og terpiner, der forekommer naturligt i planter og dyr. Faktisk indeholder ærter en kloreret version af hormonindol-3-eddikesyre, mens giftige træfrøer, der er hjemmehørende i Ecuador, har en orgaNochlorinalkaloid i deres hud kendt som epibatidin. Andre typer organochloriner er biprodukter af naturlige kemiske reaktioner. Dioxiner produceres for eksempel under høje temperaturer under skovbrande og på steder, hvor lynet er ramt.
Nogle typer organochloriner er meget giftige. Faktisk blev organochlorinsekticider såsom DDT, Aldrin og Endrin brugt i vid udstrækning i 1940'erne i USA til at beskytte landbrugsafgrøder, men med en uheldig miljøpåvirkning. Da mange organochloriner ikke er vandopløselige, har de en tendens til at akkumulere i fedtvævet i marine og dyreliv. De forbliver ikke kun vedvarende i miljøet, men føres også betydelige afstande af havstrømme og atmosfæriske vinde. Derfor findes de i uspolerede regioner, såsom Arktis.
Brug af organochlorpesticider i USA blev forbudt i 1980'erne og 1990'erne af Miljøbeskyttelsesagenturet. Imidlertid bruges mange stadig i andre lande i dag. Med hensyn til menneskers sundhed er organochloriner, der er til stede i miljøet, mistænkt for at have forårsaget en række komplikationer, herunder fødselsdefekter og kræft.
Imidlertid er ikke alle chlorerede carbonhydridforbindelser giftige. Faktisk tjener mere end 100 nyttige formål inden for medicin. For eksempel indeholder antidepressiva -medikamentet sertralin (Zoloft), det antibiotiske vancomycin og antihistamin -loratadin (Claritin) organochloriner. Disse agenter findes også i forskellige fødevarer og fødevarer, såsom visse bælgfrugter og kunstige sødestoffer.
menneskeskabte organochloriner til side, mange kemikere og biologer fastholder, at naturligt chlorerede forbindelser har meget specifikke biologiske funktioner, der er lige så essentielle for livet som ilt, nitrogen og kulstof. Af særlig interesse er potentialet for nogle af disse forbindelser i fremtiden for medicin, især Those afledt af havlivet. For eksempel udviser spongistatin, en organochlormetabolit opnået fra en svamp, der trives i Det Indiske Ocean, kraftige anticanceregenskaber. Forskere er håbefulde, at lignende forbindelser, der findes i blågrøn alge, en dag kan give en kur mod HIV og AIDS.