Hvad er dåb?
I den moderne forstand af ordet er dåb et kristent ritual eller sakrament, der symboliserer rensning af synder eller andre åndelige urenheder. Efter dåb hilses kristne troende velkommen ind i kirkeorganet som helligede medlemmer. De fleste ceremonier involverer brugen af vand, selvom forskellige kristne kirkesamfund har forskellige metoder til at døbe kongreganter. Nogle præster vil drysse vandet over et spædbarn, mens andre foretrækker at fordybe en voksenkandidat fuldt ud i en vandmasse.
Konceptet foregår faktisk kristendommen. Det græske ord for dåb har overhovedet ingen religiøse konnotationer. Til grækerne beskrev den en nedsænkning eller dunking i betydningen et synkende skib eller et stykke stof, der er nedsænket i farvestof. Der er et andet græsk ord, groft stavet raptizo , som siges at betegne dryss eller hældning. Denne sondring mellem baptizo og raptizo har en vis betydning for den moderne kristne ritual.
Visse sekter inden for jødedommen praktiserede også en form for dåb inden Jesu Kristi ankomst. Det væsentlige begreb om at rense ens åndelige krop ligner det moderne kristne ritual, men det var også meget anderledes i sin intention. Da døberen Johannes begyndte at udføre sine egne dåbsritualer, var det i overensstemmelse med den eksisterende jødiske praksis. Da Jesus Kristus ankom til Jordan -floden, anerkendte Johannes Døberen forskellen mellem hans eget stort set symbolsk ritual og den fremtidige dåb ved den hellige treenighed af Faderen, Sønnen og Holy Ghost.
Efterhånden som kristendommen voksede i popularitet, blev nadveren af spædbarnsdåb et vigtigt element i den katolske kirke. I løbet af dette ritual drysser en ordineret præst et par dråber hellig vand over barnets hoved eller placerer et par dråber på hans eller hendes pande. Spædbarnsceremonien er ledsaget af specifikke aflæsninger af SCRIPture sammen med svar mellem præsten, forældre og menighed. Dåb af et spædbarn antages at etablere et bånd mellem barnet og Gud, hvilket fører til et velsignet liv som en ny væsen.
Protestantiske kirkesamfund varierer meget på spørgsmålet. Nogle af de ældre kirkesamfund, såsom lutherske og episkopaliere, praktiserer stadig spædbørnsdåb som en form for helliggørelse. Andre, såsom mainstream baptister og metodister, har også vedtaget praksis med voksne ritualer med fuld nedsænkning, men har også opretholdt nogle former for spædbørnsdåb. Mange karismatiske kirker understreger vigtigheden af at døbe en voksen som en nødvendig del af en samlet plan for personlig frelse. I disse kirkesamfund følger ritualet handlingen med omvendelse som en form for åndelig død, begravelse og opstandelse.
Nogle af forskellene mellem kristne kirkesamfund over den accepterede form for dåb ligger på originalsproget i Det Nye Testamente Skrift. Disse kirkesamfundNS, der favoriserer sprinkling eller hældning, tror, at de originale græske oversættelser brugte ordet raptizo , hvilket betyder at drysse. Andre siger, at ordet var baptizo , hvilket indikerede en fuld nedsænkning. Dette har ført til flere afdelinger i den kristne kirke, baseret på uoverensstemmelser om den form, der er ordineret af Gud.
En anden kontrovers om ritualet er ansvarlighedens alder. Nogle kristne kirkesamfund mener, at et spædbarn skal døbes så hurtigt som muligt for at leve ud af sit liv uden pletten af menneskets synd. Andre mener, at det ikke har nogen åndelig betydning, før kandidaten har nået en tidsalder med ansvarlighed, normalt efter 12 år. Voksen dåb gennem fuld nedsænkning ses som en handling begået af en person, der faktisk forstår hans eller hendes syndige natur. Spædbørn har ingen sådan forståelse, derfor er de beskyttet af Guds nåde.
Dåbens sakrament, uanset den form, det tager, er en håndgribelig modstrid, somgiver ofte modtageren en følelse af fornyet formål og dedikation.