Hvad er Callitriche?
Botanister skabte navnet Callitriche ved at kombinere det græske ord calos , der betyder smuk, med det græske ord for hår, trichos . De smukke, tynde stængler af akvatiske anlægget inspirerede dette navn. Det er en slægt af Plantaginaceae -familien, men det hørte til Callitrichaceae -familien. Det findes i næsten alle regioner i verden, der har lavt vand eller vådområder. Det almindelige navn på disse planter er Starwort.
botanister debatterer, om callitriche -planter er hjemmehørende i steder som den nye verden og Australien, eller om de blev introduceret eller naturaliseret. Der er cirka 25 arter af callitriche -planter over hele verden, og ca. 22 af dem er til stede i regioner i den nye verden. Cirka ni arter er hjemmehørende i de britiske øer. Arten callitriche stagnalis er hjemmehørende i de afrikanske lande Tunesien, Algeriet og Marokko samt det meste af Europa og Asien. Nogle arter er endemiske for kun en region, som c. Marginata eller Californiens vandstarwort, som kun findes i Californien.
amatørbotanikere har svært ved at kategorisere de fleste af disse planter. Ofte er den eneste mærkbare forskel i frugten, og typisk bruger botanikere en forstørrelse på 10 til 20 gange til at analysere frugten, før han klassificerer planten. For det utrente øje ligner nogle Starworts andre vandplanter, såsom den almindelige Duckweed, som ofte er en invasiv art. Et andet problem med at identificere de enkelte arter er plantens tendens til at udvise forskellige træk under forskellige vækstbetingelser.
De fleste af planterne har to forskellige typer blade: flydende og nedsænket. I de fleste arter vokser de nedsænkede blade parvis langs stilkene og varierer i størrelse fra mindre end 0,25 tommer (ca. 0,5 cm) til 1 tomme (ca. 2,5 cm). Ofte er de flydende blade mindre end 0,5 inches (1,0 cm) brede ogkan være oval eller rundisk i form. I c. Verna , de nedsænkede blade er lineære eller båndlignende, og c. stagnalis og beslægtede arter har elliptiske formede nedsænkede blade. c. Hermaphroditica eller Northern Water Starwort, har en lineær bladform, og bladene er helt nedsænket uden flydende blade.
Blomsterne i callitriche-planterne har en tendens til at være meget små og ikke have nogen kronblade eller kelkgler, som er kronbladlignende blomsterdele. Disse planter har ofte hvide bracts, der vokser ved bladbasen. Mange af arterne har unisexuelle blomster og er selvbestøvende. Hver blomst producerer muligvis op til fire små frugter, der ofte er hjerteformede eller har to ovaler sammenføjet. Hver frugt producerer kun et frø.
Callitriche -planter vokser i lavvandede vandveje eller vådområder, hvor planterne kan trække næringsstoffer fra mudderet. Rødderne er generelt forankret løst, og planten løsnes let. Denne skrøbelighed er en af grundene til, at mange arter er endanvered i deres oprindelige regioner. For eksempel opførte Wisconsin Department of Natural Resources i 2011 den store vandstarwort eller c. Heterophylla , som truet i Wisconsin og Michigan.
Generelt er callitriche -planter ikke et værdifuldt afgrødeanlæg. Nogle herbalists bruger planten som vanddrivende middel, men generelt har ingen videnskabelig undersøgelse godkendt dens helbredende egenskaber. Andre anvendelser inkluderer græsning af husdyr. I Australien c. Cyclocarpa eller Western Water Starwort er på den sårbare liste, fordi husdyr, vildtkaniner og vildtiske svin har spist en stor mængde af planterne.