Qu'est-ce que Callitriche?
Les botanistes ont créé le nom Callitriche en combinant le mot grec Calos , ce qui signifie beau, avec le mot grec pour les cheveux, trichos . Les belles tiges fines de la plante aquatique ont inspiré ce nom. C'est un genre de la famille Plantaginaceae, mais il appartenait à la famille des Callitrichaceae. On le trouve dans presque toutes les régions du monde qui ont des eaux peu profondes ou des zones humides. Le nom commun de ces plantes est Starwort.
Les botanistes débattent si les plantes Callitriche sont originaires de lieux tels que le Nouveau Monde et l'Australie ou s'ils ont été introduits ou naturalisés. Il existe environ 25 espèces de plantes Callitriche dans le monde, et environ 22 d'entre elles sont présentes dans les régions du Nouveau Monde. Environ neuf espèces sont originaires des îles britanniques. L'espèce Callitriche stagnalis est originaire des pays africains de Tunisie, d'Algérie et du Maroc, ainsi que de la plupart de l'Europe et de l'Asie. Certaines espèces sont endémiques à une seule région, comme le c. Marginata ou California Water Starwort, qui ne se trouve qu'en Californie.
Les botanistes amateurs ont du mal à catégoriser la plupart de ces plantes. Souvent, la seule différence notable est dans le fruit, et généralement les botanistes utilisent un grossissement de 10 à 20 fois pour analyser les fruits avant de classer la plante. À l'œil non entraîné, certains étoiles ressemblent à d'autres plantes aquatiques, comme la lentille commune, qui est souvent une espèce envahissante. Un autre problème avec l'identification de l'espèce individuelle est la tendance de la plante à présenter différentes caractéristiques dans différentes conditions de croissance.
La plupart des plantes ont deux types de feuilles différents: flottants et submergés. Dans la plupart des espèces, les feuilles submergées poussent par paires le long des tiges et varient en taille de moins de 0,25 pouces (environ 0,5 cm) à 1 pouce (environ 2,5 cm). Souvent, les feuilles flottantes ont moins de 0,5 pouces (1,0 cm) de large etPeut être ovale ou rond. Dans le c. Verna , les feuilles submergées sont linéaires ou en forme de ruban, et le c. Les stagnalis et les espèces apparentées ont des feuilles submergées en forme elliptique. c. Hermaphroditica , ou Northern Water Starwort, a une forme de feuille linéaire, et les feuilles sont entièrement immergées sans feuilles flottantes.
Les fleurs des plantes Callitriche ont tendance à être très petites et à ne porter pas de pétales ni de sépales, qui sont des parties de fleurs en forme de pétale. Ces plantes ont souvent des bractées blanches qui poussent à la base des feuilles. Beaucoup d'espèces ont des fleurs unisexuelles et sont auto-pollinales. Chaque fleur peut produire jusqu'à quatre minuscules fruits qui sont souvent en forme de cœur ou qui ont deux ovales. Chaque fruit ne produit qu'une seule graine.
Les plantes Callitriche poussent dans des voies navigables peu profondes ou des zones humides où les plantes peuvent tirer des nutriments de la boue. Les racines sont généralement vaguement ancrées et la plante est facilement délogée. Cette fragilité est l'une des raisons pour lesquelles de nombreuses espèces sont endanés dans leurs régions indigènes. Par exemple, en 2011, le ministère des Ressources naturelles du Wisconsin a énuméré la grande étoile d'eau, ou c. Heterophylla , comme menacé dans le Wisconsin et le Michigan.
Généralement, les plantes Callitriche ne sont pas une précieuse plante cultivée. Certains herboristes utilisent la plante comme diurétique, mais généralement aucune étude scientifique n'a approuvé ses qualités de guérison. Les autres utilisations incluent le pâturage du bétail. En Australie, le c. Le cyclocarpa , ou Western Water Starwort, est sur la liste vulnérable car le bétail domestique, les lapins sauvages et les porcs sauvages ont mangé une grande quantité de plantes.