O que é callitriche?
Os botânicos criaram o nome Callitriche, combinando a palavra grega calos , que significa bonita, com a palavra grega para cabelos, trichos . Os belos hastes finas da planta aquática inspiraram esse nome. É um gênero da família Plantaginaceae, mas costumava pertencer à família Callitrichaceae. É encontrado em quase todas as regiões do mundo que têm águas superficiais ou zonas úmidas. O nome comum para essas plantas é o Starwort. Existem aproximadamente 25 espécies de plantas de callitriche em todo o mundo e cerca de 22 delas estão presentes nas regiões do Novo Mundo. Cerca de nove espécies são nativas das Ilhas Britânicas. A espécie Callitriche Stagnalis é nativa dos países africanos da Tunísia, Argélia e Marrocos, bem como a maior parte da Europa e Ásia. Algumas espécies são endêmicas de apenas uma região, como o c. Marginata ou a Starwort de Água da Califórnia, que é encontrada apenas na Califórnia.
botânicos amadores têm dificuldade em categorizar a maioria dessas plantas. Freqüentemente, a única diferença perceptível está na fruta e, normalmente, os botânicos usam uma ampliação de 10 a 20 vezes para analisar a fruta antes de classificar a planta. Para o olho não treinado, algumas estrelas se assemelham a outras plantas de água, como a lento de 2ª, que geralmente é uma espécie invasiva. Outro problema em identificar a espécie individual é a tendência da planta de exibir diferentes características em diferentes condições de crescimento.
A maioria das plantas tem dois tipos diferentes de folhas: flutuando e submerso. Na maioria das espécies, as folhas submersas crescem em pares ao longo das hastes e variam em tamanho de menos de 0,25 polegadas (cerca de 0,5 cm) a 1 polegada (cerca de 2,5 cm). Freqüentemente, as folhas flutuantes têm menos de 1,0 cm de largura e de 0,5 cm) epode ser oval ou redondo de forma. No c. Verna , as folhas submersas são lineares ou parecidas com fita, e as c. Stagnalis e espécies relacionadas têm folhas submersas em forma de elíptica. c. Hermafroditica , ou Northern Water Starwort, tem uma forma de folha linear, e as folhas são totalmente submersas sem folhas flutuantes.
As flores das plantas de callitriche tendem a ser muito pequenas e não têm pétalas ou sépalas, que são partes de flores semelhantes a pétalas. Essas plantas geralmente têm brácteas brancas que crescem na base de folhas. Muitas das espécies têm flores unissexuais e são auto-polinizadoras. Cada flor pode produzir até quatro pequenas frutas que geralmente são em forma de coração ou com dois ovais unidos. Cada fruta produz apenas uma semente.
plantas de callitriche crescem em cursos de água ou zonas úmidas, onde as plantas podem extrair nutrientes da lama. As raízes geralmente são frouxamente ancoradas e a planta é facilmente desalojada. Esta fragilidade é uma das razões pelas quais muitas espécies são endaprejudicado em suas regiões nativas. Por exemplo, em 2011, o Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin listou a Large Water Starwort, ou c. Heterophylla , como ameaçado em Wisconsin e Michigan.
Geralmente, as plantas de callitriche não são uma planta valiosa. Alguns herbalistas usam a planta como diurética, mas geralmente nenhum estudo científico endossou suas qualidades de cura. Outros usos incluem pastoreio de gado. Na Austrália, o c. Cyclocarpa , ou Western Water Starwort, está na lista vulnerável porque o gado doméstico, coelhos selvagens e porcos selvagens comeram uma grande quantidade de plantas.