Cos'è Callitriche?

I botanici hanno creato il nome Callitriche combinando la parola greca calos , che significa bello, con la parola greca per capelli, trichos . I bellissimi e sottili steli della pianta acquatica hanno ispirato questo nome. È un genere della famiglia Plantaginaceae, ma apparteneva alla famiglia Callitrichaceae. Si trova in quasi tutte le regioni del mondo che hanno acque poco profonde o zone umide. Il nome comune per queste piante è Starwort.

I botanici discutono se le piante di Caltitriche sono originarie di luoghi come il Nuovo Mondo e l'Australia o se sono state introdotte o naturalizzate. Esistono circa 25 specie di piante callitriche in tutto il mondo e circa 22 sono presenti nelle regioni del nuovo mondo. Circa nove specie sono originarie delle isole britanniche. La specie callitriche stagnalis è originaria dei paesi africani di Tunisia, Algeria e Marocco, nonché la maggior parte dell'Europa e dell'Asia. Alcune specie sono endemiche di una sola regione, come il c. Marginata o California Water Starwort, che si trova solo in California.

I botanici amatoriali hanno difficoltà a classificare la maggior parte di queste piante. Spesso l'unica differenza evidente è nel frutto e in genere i botanici usano un ingrandimento di 10-20 volte per analizzare il frutto prima di classificare la pianta. All'occhio non addestrato, alcuni storni di stelle assomigliano ad altre piante d'acqua, come l'anatra comune, che è spesso una specie invasiva. Un altro problema con l'identificazione delle singole specie è la tendenza della pianta a mostrare caratteristiche diverse in diverse condizioni di crescita.

La maggior parte delle piante ha due diversi tipi di foglie: galleggianti e sommerse. Nella maggior parte delle specie, le foglie sommerse crescono in coppia lungo gli steli e variano di dimensioni da meno di 0,25 pollici (da circa 0,5 cm) a 1 pollice (circa 2,5 cm). Spesso le foglie galleggianti sono larghe meno di 0,5 pollici (1,0 cm) epuò essere ovale o di forma rotonda. Nel c. Verna , le foglie sommerse sono lineari o simili a nastri e il c. Stagnis e specie correlate hanno foglie sommerse a forma di ellittico. c. Hermaphroditica , o Northern Water Starwort, ha una forma di foglia lineare e le foglie sono completamente immerse senza foglie galleggianti.

I fiori delle piante Callitriche tendono ad essere molto piccoli e non portano petali o sepali, che sono parti di fiori simili al petalo. Queste piante hanno spesso brattee bianche che crescono alla base delle foglie. Molte specie hanno fiori unisessuali e sono auto-impollinazione. Ogni fiore può produrre fino a quattro piccoli frutti che sono spesso a forma di cuore o che hanno due ovali uniti. Ogni frutto produce solo un seme.

Le piante Callitriche crescono in corsi d'acqua poco profondi o zone umide in cui le piante possono trarre sostanze nutritive dal fango. Le radici sono generalmente ancorate in modo libera e la pianta viene facilmente rimossa. Questa fragilità è uno dei motivi per cui molte specie sono EndaNGERIGGIO Nelle loro regioni native. Ad esempio, nel 2011, il Dipartimento delle risorse naturali del Wisconsin ha elencato il grande Water Starwort, o c. Heterophylla , come minacciato in Wisconsin e Michigan.

In generale, le piante callitriche non sono una pianta di colture preziosa. Alcuni erboristi usano la pianta come diuretico, ma in genere nessuno studio scientifico ha approvato le sue qualità di guarigione. Altri usi includono il pascolo del bestiame. In Australia, il c. Cyclocarpa , o Western Water Starwort, è nella lista vulnerabile perché il bestiame domestico, i conigli selvatici e i maiali selvatici hanno mangiato una grande quantità di piante.