Hvad er paleobiologi?
Paleobiologi er en gren af naturvidenskaberne, der fokuserer på at undersøge oprindelsen og historien om livet på jorden gennem brug af fossilrekorden. I denne forstand kan det betragtes som en gren af paleontologi, men det kombinerer også aspekter af andre videnskabelige områder. Som et specifikt studieretning opstod paleobiologi i det 20. århundrede, og videnskabelig fremskridt har gjort omfanget af dette videnskabelige felt meget bredere. Mange større universiteter tilbyder paleobiologiske programmer, hvor paleobiologer arbejder på universiteter, museer og forskningsfaciliteter over hele verden.
både fossiliserede planter og dyr undersøges i paleobiologi. Disse fossiliserede rester studeres for deres iboende værdi, men de studeres også for at se på, hvordan livet på jorden udviklede sig, og fortsætter med at udvikle sig. Ud over at studere fysiske fossiler kan forskere også se på de spor, der er efterladt af forskellige organismer, ved hjælp af disse spor til at sammensætte stykkerne i Evolutionær puslespil. Ethvert antal ting kan bruges i paleobiologi -forskning, fra fossiliserede mikroorganismer, som er praktisk talt umulige at se, til dinosauriers knogler.
Mange paleobiologer vælger at fokusere på et specifikt felt inden for paleobiologi. For eksempel er en person, der studerer planter, en paleobotanist, mens en person, der fokuserer på dyr, er en paleozoolog. Det er også muligt at studere paleokemi, paleoekologi og mikropaleontologi, forskning, der fokuserer på mikroorganismer og de sporstoffer, de efterlader. Nogle paleobiologer fokuserer på ting som boringer, tunneler og huller skabt af forskellige organismer, i hvilket tilfælde de er kendt som paleoichnologer. Paleobiologi integrerer også studiet af ting som gamle atmosfæriske prøver taget fra iskerner.
En karriere inden for paleobiologi kræver interesse for naturvidenskab sammen med en vilje tilArbejd hårdt under forskellige forhold. Mens mange prøver undersøges i laboratorieindstillinger, kan mange paleobiologer lide at træne i marken, for at se fossiler på stedet og sikre, at de indsamles korrekt. Studerende på dette område studerer typisk geologi og biologi, som et minimum, inden de flytter ind i et specifikt fokusområde, og de fleste forfølger kandidatarbejde i paleobiologi.
Fremskridt inden for videnskabelig teknologi har gjort utrolige resultater inden for paleobiologi mulig. For eksempel kan gamle pollenprøver genvindes og studeres for at lære mere om arkaiske planter, og teknologi kan bruges til at se inde i fossiler for at se mønstre, før fossilerne åbnes. Nogle paleobiologer fokuserer specifikt på at skabe ny teknologi til at fremme deres videnskab, i samspil med teams af ingeniører og andre eksperter.