Cos'è la paleobiologia?

Paleobiologia è un ramo delle scienze naturali che si concentra sull'esame delle origini e della storia della vita sulla Terra attraverso l'uso della documentazione fossile. In questo senso, potrebbe essere considerato un ramo della paleontologia, ma combina anche aspetti di altri campi scientifici. Come campo di studio specifico, la paleobiologia è emersa nel 20 ° secolo e il progresso scientifico ha reso molto più ampio la portata di questo campo scientifico. Molte importanti università offrono programmi paleobiologici, con paleobiologi che lavorano in università, musei e strutture di ricerca in tutto il mondo.

Sia le piante fossilizzate che gli animali sono esaminati in paleobiologia. Questi resti fossilizzati sono studiati per il loro valore intrinseco, ma sono anche studiati per guardare come la vita sulla terra si è evoluta e continua a evolversi. Oltre a studiare fossili fisici, i ricercatori possono anche guardare le tracce lasciate da vari organismi, usando queste tracce per mettere insieme i pezzi dell'evolupuzzle tionario. Qualsiasi numero di cose può essere utilizzato nella ricerca paleobiologia, da microrganismi fossilizzati che sono praticamente impossibili da vedere, alle ossa dei dinosauri.

Molti paleobiologi scelgono di concentrarsi su un campo specifico all'interno della paleobiologia. Ad esempio, qualcuno che studia le piante è un paleobotanista, mentre qualcuno che si concentra sugli animali è un paleozoologo. È anche possibile studiare la paleochimica, la paleoecologia e la micropaleontologia, la ricerca che si concentra sui microrganismi e sulle sostanze in tracce che lasciano alle spalle. Alcuni paleobiologi si concentrano su cose come borghesi, tunnel e buchi creati da vari organismi, nel qual caso sono conosciuti come paleoichnologi. La paleobiologia integra anche lo studio di cose come antichi campioni atmosferici prelevati dai nuclei di ghiaccio.

Una carriera in paleobiologia richiede interesse per le scienze naturali, insieme a una volontà dilavorare sodo in varie condizioni. Mentre molti esemplari sono esaminati in contesti di laboratorio, a molti paleobiologi piace allenarsi sul campo, per vedere i fossili in situ e assicurarsi che vengano raccolti correttamente. Gli studenti in questo campo in genere studiano geologia e biologia, come minimo, prima di passare a un'area di messa a fuoco specifica e la maggior parte persegue il lavoro di laurea in paleobiologia.

I progressi nella tecnologia scientifica hanno reso possibili risultati incredibili in paleobiologia. Ad esempio, antichi campioni di polline possono essere recuperati e studiati per saperne di più sulle piante arcaiche e la tecnologia può essere utilizzata per guardare all'interno dei fossili per vedere i modelli prima che i fossili vengano aperti. Alcuni paleobiologi si concentrano specificamente sulla creazione di nuove tecnologie per far avanzare la loro scienza, in concerto con team di ingegneri e altri esperti.