Hva er paleobiologi?

Paleobiology er en gren av naturvitenskapene som fokuserer på å undersøke livets opprinnelse og historie på jorden gjennom bruk av fossilprotokollen. I denne forstand kan det betraktes som en gren av paleontologi, men den kombinerer også aspekter ved andre vitenskapelige felt. Som et spesifikt studiefelt dukket paleobiologien opp på 1900 -tallet, og vitenskapelig fremgang har gjort omfanget av dette vitenskapelige feltet mye bredere. Mange store universiteter tilbyr paleobiologiprogrammer, med paleobiologer som jobber ved universiteter, museer og forskningsfasiliteter over hele verden.

Både fossiliserte planter og dyr blir undersøkt i paleobiologi. Disse fossiliserte restene blir studert for sin egenverdi, men de blir også studert for å se på hvordan livet på jorden utviklet seg, og fortsetter å utvikle seg. I tillegg til å studere fysiske fossiler, kan forskere også se på sporene som er igjen av forskjellige organismer, ved å bruke disse sporene for å sette sammen bitene av Evolutionært puslespill. Ethvert antall ting kan brukes i Paleobiology Research, fra fossiliserte mikroorganismer som er praktisk talt umulige å se, til beinene til dinosaurene.

Mange paleobiologer velger å fokusere på et spesifikt felt innen paleobiologi. For eksempel er noen som studerer planter en paleobotanist, mens noen som fokuserer på dyr er en paleozoolog. Det er også mulig å studere paleokjemi, paleoekologi og mikropaleontologi, forskning som fokuserer på mikroorganismer og sporstoffene de etterlater seg. Noen paleobiologer fokuserer på ting som boringer, tunneler og hull skapt av forskjellige organismer, i hvilket tilfelle de er kjent som paleoichnologer. Paleobiologi integrerer også studiet av ting som gamle atmosfæriske prøver hentet fra iskjerner.

En karriere innen paleobiologi krever interesse for naturvitenskap, sammen med en vilje tiljobbe hardt under varierte forhold. Mens mange eksempler blir undersøkt i laboratorieinnstillinger, liker mange paleobiologer å trene i feltet, for å se fossiler in situ og sikre at de blir samlet riktig. Studenter på dette feltet studerer typisk geologi og biologi, på et minimum, før de flytter inn i et spesifikt fokusområde, og de fleste forfølger doktorgradsarbeid i paleobiologi.

Fremskritt innen vitenskapelig teknologi har gjort utrolige prestasjoner innen paleobiologi mulig. For eksempel kan gamle pollenprøver utvinnes og studeres for å lære mer om arkaiske planter, og teknologi kan brukes til å se inne i fossiler for å se mønstre før fossilene åpnes. Noen paleobiologer fokuserer spesielt på å lage ny teknologi for å fremme vitenskapen sin, i samsvar med team av ingeniører og andre eksperter.