Hvad er Birch -familien?

Birch -familien er en familie af træer og træagtige buske, der er videnskabeligt klassificeret som familien Betulacea. Slægten Betula er den overordnede slægt for de sande bjørker, skønt moderne videnskab generelt genkender to underfamilier i Birch -familien, seks slægter og cirka 130 arter. Disse inkluderer bjørker, alders, hornstråler og adskillige nødbærende træer som Filberts og Hazels. Birches har længe været vigtige for de træ og nødder, de producerer.

Denne familie af træer antages at have oprindelse i det forhistoriske Kina, da alle seks slægter og mere end 50 arter findes på dette område, hvoraf mange er endemiske for regionen. Fossile eksempler fra denne region af alle seks slægter går tilbage til 20 millioner år. I dag findes disse træer i næsten alle tempererede zoner rundt om i verden, primært på den nordlige halvkugle, skønt nogle få arter er kendt fra Andesbjergene i Sydamerika.

Mange medlemmer af Birch FAMily betragtes som pionerarter. Disse typer træer er ofte de første til at etablere sig i områder, der er ryddet af ildebrande og andre forstyrrelser. De kan kolonisere terræn som Heathland og fugtige lavland, da mange arter er tolerante over for våde forhold. De fleste medlemmer af Birch-familien har tårnformede blade med fjermønster ribbing og serrerede kanter. Alle er monoecious eller har mandlige og kvindelige blomster på det samme træ.

Medlemmer af Birch -familien har længe været vigtige kommercielt for nødder, tømmer og andre træprodukter. Filberts og hasselnødder er vigtige fødevareafgrøder. Pre-industrielle folk som indfødte amerikanere brugte bjørkebark til dækning af kanoer og boliger og som et medium til skrivning og maleri. Træ fra nogle arter, som hornstrålerne, er særligt hårdt og holdbart og blev tidligere brugt til ting som værktøjer, vognhjul og hakning af tavler.

I dag forbliver Alder og Birch populære til møbler, paneler, hobbyer og finér. Meget finish- eller kabinet-kvalitet krydsfiner er lavet med et ydre lag bjørke. Ekstrakter fra nogle arter bruges i kosmetik, shampoo og aromaer, og bjørkeøl er et traditionelt ikke-alkoholisk kulsyreholdigt bryg. Birch er også en populær brænde, da den brænder rent og har en høj kaloreværdi for dens vægt. Træ fra arter som Hornbeam bruges fortsat til at konstruere genstande som værktøjshåndtag, træpinde og gulve, som et meget hårdt, holdbart træ er ønskeligt.