O que é a família Birch?
A família Birch é uma família de árvores e arbustos lenhosos, cientificamente classificados como a Betulacea da Família. O gênero Betula é o gênero pai das verdadeiras bétulas, embora a ciência moderna geralmente reconheça duas subfamílias dentro da família Birch, seis gêneros e aproximadamente 130 espécies. Estes incluem bétulas, alders, buzinas e várias árvores portadoras de nozes, como Filberts e Hazels. Birches são importantes para a madeira e as nozes que produzem.
Acredita -se que esta família de árvores tenha se originado na China pré -histórica, pois todos os seis gêneros e mais de 50 espécies são encontrados nessa área, muitos dos quais são endêmicos da região. Exemplos fósseis desta região de todos os seis gêneros datam de 20 milhões de anos. Hoje, essas árvores são encontradas em quase todas as zonas temperadas ao redor do mundo, principalmente no hemisfério norte, embora algumas espécies sejam conhecidas nas montanhas Andes na América do Sul.
Muitos membros do Birch FAMily são considerados espécies pioneiras. Esses tipos de árvores geralmente são os primeiros a se estabelecer em áreas limpas por incêndios florestais e outros distúrbios. Eles podem colonizar o terreno como a charneca e as planícies úmidas, pois muitas espécies são tolerantes a condições úmidas. A maioria dos membros da família Birch possui folhas em forma de lágrima com nervuras de padrão de penas e bordas serrilhadas. Todos são monoeciosos ou têm flores masculinas e femininas na mesma árvore.
Os membros da família Birch são importantes comercialmente para nozes, madeira e outros produtos de madeira. Filberts e avelãs são importantes culturas alimentares. Povos pré-industriais como os nativos americanos usavam casca de bétula para cobrir canoas e residências e como meio para escrever e pintar. A madeira de algumas espécies, como os chifres, é particularmente difícil e durável e, no passado, era usada para coisas como ferramentas, rodas de vagão e tábuas de corte. Hoje, Alder e Birch permanecem populares para móveis, painéis, hobbies e facetas. Muita madeira compensada de acabamento ou gabinete é feita com uma camada externa de bétula. Os extratos de algumas espécies são usados em cosméticos, xampus e aromas, e a cerveja de bétula é uma bebida carbonatada tradicional não alcoólica. Birch também é uma lenha popular, pois queima de maneira limpa e tem um alto valor calórico para seu peso. A madeira de espécies como o Hornbeam continua sendo usada para construir itens como alças de ferramentas, pinos de madeira e piso, para os quais é desejável uma madeira muito dura e durável.