Vad är Birch -familjen?

Birch -familjen är en familj av träd och träiga buskar, vetenskapligt klassificerade som familjen Betulacea. Släktet Betula är moder -släktet för de sanna björkarna, även om modern vetenskap i allmänhet känner igen två underfamilier inom Birch -familjen, sex släkter och cirka 130 arter. Dessa inkluderar björkar, alders, hornbeams och flera mutterbärande träd som filberter och faror. Björkar har länge varit viktiga för trä och nötter som de producerar.

Denna familj av träd tros ha sitt ursprung i det förhistoriska Kina, eftersom alla sex släkten och mer än 50 arter finns i detta område, av vilka många är endemiska för regionen. Fossila exempel från denna region i alla sex släkten går tillbaka till 20 miljoner år. Idag finns dessa träd i nästan alla tempererade zoner runt om i världen, främst på norra halvklotet, även om ett fåtal arter är kända från Andesbergen i Sydamerika.

Många medlemmar i Birch FAMily betraktas som pionjärarter. Dessa typer av träd är ofta de första som etablerar sig i områden som rensas av eldbränder och andra störningar. De kan kolonisera terräng som hedland och fuktiga lågland, eftersom många arter är toleranta mot våta förhållanden. De flesta medlemmar i Birch-familjen har tårformade blad med fjädermönster ribb och räfflade kanter. Alla är monoecious eller har manliga och kvinnliga blommor på samma träd.

Medlemmar i Birch -familjen har länge varit viktiga kommersiellt för nötter, timmer och andra träprodukter. Filberts och hasselnötter är viktiga matgrödor. Förindustriella människor som indianerna använde björkbark för att täcka kanoter och bostäder och som ett medium för att skriva och måla. Trä från vissa arter, som hornbeams, är särskilt hårt och hållbart och tidigare användes för saker som verktyg, vagnshjul och huggbrädor.

Idag förblir Alder och Birch populära för möbler, paneler, hobbyer och fanér. Mycket yt- eller skåpskvalitet plywood är gjord med ett yttre lager av björk. Extrakt från vissa arter används i kosmetika, schampon och smakämnen, och björköl är ett traditionellt alkoholfritt kolsyrat brygg. Birch är också en populär ved, eftersom den brinner rent och har ett högt kalorivärde för sin vikt. Trä från arter som Hornbeam fortsätter att användas för att konstruera föremål som verktygshandtag, träpinnar och golv, för vilka ett mycket hårt, hållbart trä är önskvärt.