¿Qué es la familia del abedul?
La familia Birch es una familia de árboles y arbustos leñosos, clasificados científicamente como la betulacea familiar. El género betula es el género padre para los abedules verdaderos, aunque la ciencia moderna generalmente reconoce dos subfamilias dentro de la familia del abedul, seis géneros y aproximadamente 130 especies. Estos incluyen abedules, alders, torpe y varios árboles que ponen nueces como Filberts y Hamels. Los abedules han sido durante mucho tiempo importantes para la madera y las nueces que producen.
Se cree que esta familia de árboles se originó en China prehistórica, ya que los seis géneros y más de 50 especies se encuentran en esta área, muchas de las cuales son endémicas para la región. Ejemplos fósiles de esta región de los seis géneros se remontan hasta 20 millones de años. Hoy, estos árboles se encuentran en casi todas las zonas templadas en todo el mundo, principalmente en el hemisferio norte, aunque algunas especies se conocen desde las montañas de los Andes en América del Sur.
Muchos miembros del abedul FAMily se consideran especies pioneras. Estos tipos de árboles son a menudo los primeros en establecerse en áreas despejadas por incendios forestales y otras perturbaciones. Pueden colonizar el terreno como las tierras bajas de brezo y húmedo, ya que muchas especies son tolerantes a las condiciones húmedas. La mayoría de los miembros de la familia Birch tienen hojas en forma de lágrima con costillas de patrón de pluma y bordes dentados. Todos son monoeciosos, o tienen flores masculinas y femeninas en el mismo árbol.
Los miembros de la familia Birch han sido durante mucho tiempo importantes comercialmente para nueces, madera y otros productos de madera. Los filberts y las avellanas son importantes cultivos alimenticios. Los pueblos preindustriales como los nativos americanos usaban corteza de abedul para cubrir canoas y viviendas y como medio para escribir y pintar. La madera de algunas especies, como los hornos, es particularmente dura y duradera y en el pasado se usó para cosas como herramientas, ruedas de carretas y tablas de corte.
Hoy, el aliso y el abedul siguen siendo populares para muebles, paneles, pasatiempos y carillas. Se hace mucha madera contrachapada de nivel de acabado o gabinete con una capa externa de abedul. Los extractos de algunas especies se utilizan en cosméticos, champús y aromatizantes, y la cerveza de abedul es una cerveza carbonatada tradicional no alcohólica. Birch también es una leña popular, ya que arde limpiamente y tiene un alto valor calórico por su peso. Se continúa utilizando madera de especies como The Hornbeam para construir artículos como manijas de herramientas, clavijas de madera y pisos, para los cuales es deseable una madera muy dura y duradera.