Hvad er øjenfysiologi?
Øjenfysiologi er studiet af de fysiologiske processer, der involverer øjet og alle relaterede strukturer. Denne videnskab bygger på kemi, fysik og anatomi. Den beskriver den mekanisme, som den menneskelige krop bruger til at tolke lys på måder, der hjælper med til forståelsen af verden.
Øjet og alle processer der er forbundet med det er komplekse, så udtrykket øjenfysiologi er mildest talt bredt. Fysiologi kan, set som lægmænd, betragtes som hvordan ting fungerer. Hvis anatomi er, hvad ting er lavet af, er fysiologi, hvad disse ting faktisk gør. F.eks. Kan øjeanatomi beskrive eleven, hornhinden eller andre strukturer, hvorimod øjenfysiologien ville formulere, hvordan lysstråler omdannes til synet.
Syn er en nødvendig funktion i mange ting, som dyr gør, og selvom det ikke er nødvendigt for selve livet, spiller det en vigtig rolle i at opleve verden. At se en bjergkæde, undgå en kastet genstand, opleve fysisk tiltrækning - hver af disse almindelige aktiviteter ville ikke være mulig uden den rette fysiologiske funktion af øjet. Kort sagt består lys af små partikler, der springer ud af genstande og ind i øjnene. Derefter opsamles det af sensoriske celler og omdannes til elektrokemiske impulser, der senere tolkes af hjernen.
Den bedste måde at have en funktionel opfattelse af øjenfysiologi er at sammenligne det med et mere håndgribeligt, velkendt objekt: et kamera. Hornhinden eller uden for øjet kan betragtes som en kameralinse, og den er ansvarlig for omkring 60% af lysfokuseringen. Det delvist fokuserede lys næste stop er gennem pupillen og iris, hvor deres blænde-lignende egenskaber styrer lysstyrken, der får lov til at passere. I mørke områder er denne volumen temmelig høj, hvorimod lyse rum kan medføre, at åbningen falder, hvilket resulterer i ændring af elevstørrelse.
Dette mere fint fokuserede lys når til sidst en struktur på bagsiden af øjet, kendt som nethinden, hvor lysspecifikke stænger og kegler fungerer til at omsætte deres modtagelse af lys til en impuls, der rejser til bagsiden af hjernen. Kegler henter farvet lys, mens stænger er mere eller mindre lette og mørke receptorer. Niveauet for deres excitabilitet med lys ændrer impulser, de sender, og påvirker derved det billede, der faktisk ses eller tolkes af hjernen.