Hvad er forbindelsen mellem Amygdala og følelser?
Amygdala og følelser er bundet sammen, fordi amygdalaen er den del af hjernen, der er ansvarlig for at fortolke de fem sanser og frembringe en følelsesmæssig reaktion. En krop bruger følelser til at dirigere den i centrale aktiviteter, såsom spisning, drikke og seksuel reproduktion. I evolutionære termer er amygdala og følelser ansvarlige for den fortsatte overlevelse af et individ og dets art, fordi amygdala-processerne kæmper eller flyver i skadelige situationer.
En forbindelse mellem amygdala og følelser blev lært om gennem undersøgelsen af patienter med læsioner i den temporale lob, der havde ændringer i følelsesmæssige reaktioner og udtryk. Bilaterale læsioner på amygdala plejede med at blive målrettet påført psykotiske patienter i et forsøg på at berolige dem og lindre deres lidelser. Forskere bruger nu funktionel billeddannelse og andre hjerneskannelsesteknikker til at studere amygdala og følelser. Der fås nye oplysninger om amygdala's rolle i angst, tvangslidelser og schizofreni.
Historisk set har frygt været den følelse, der er mest bundet til amygdalaen. En anden rolle ved amygdalaen og følelserne er erhvervelse af mad og vand. Følelser er bundet til mad- og vandindtag, fordi frygt udviklede sig som en overlevelsesmekanisme for fare, en situation, der kan opstå naturligt, når man jager og finder sikre vandkilder. Amygdala og følelser er også forbundet med motivation og brugen af belønninger for læring.
Følelsesmæssig hukommelse er den ubevidste erindring af følelser, der er knyttet til en bestemt husket begivenhed eller et stykke information. Amygdalaen er en del af processen, der registrerer og gemmer følelsesmæssig hukommelse. Læringsprocesser bruger følelsesmæssig hukommelse til at huske information, og studier har vist, at det at assosiere noget med en følelse hjælper ved senere erindring.
Amygdala behandler alle former for sensorisk information, inklusive syn, lyde, berøring, lugt og smag. Den fortæller kroppen, hvordan man reagerer, hvilket får den til at løbe væk, når der opdages fare, eller får kroppen til at fryse på plads fra frygt. Aggression er en anden følelse, der vides at være reguleret af amygdalaen, hvilket også kan være moderinstinkter.
Amygdala er beliggende i den temporale lob nær uncus og er mandelformet. Det er en del af det limbiske system og er forbundet med hypothalmus af stria terminalis, en forbindelse, der løber parallelt med fornix. Der er et dobbelt sensorisk input til amygdalaen, med den ene side direkte til den, og den anden først stopper for behandling inden for hovedbarken. Følelsesmæssige reaktioner er fra den anden vej, mens den første sti er et signal, der beder kroppen om hurtigt at reagere på sin situation.