Qual é a conexão entre a amígdala e a emoção?
A amígdala e a emoção estão ligadas porque a amígdala é a parte do cérebro responsável por interpretar os cinco sentidos e produzir uma resposta emocional. Um corpo usa a emoção para direcioná-lo em atividades-chave, como comer, beber e reprodução sexual. Em termos evolutivos, a amígdala e a emoção são responsáveis pela sobrevivência contínua de um indivíduo e de sua espécie, porque os processos da amígdala combatem ou fogem às respostas em situações prejudiciais.
Uma conexão entre a amígdala e a emoção foi aprendida através do estudo de pacientes com lesões no lobo temporal que sofreram alterações nas respostas emocionais e na expressão. As lesões bilaterais na amígdala costumavam ser infligidas propositadamente a pacientes psicóticos, na tentativa de acalmá-los e aliviar seu sofrimento. Os pesquisadores agora usam imagens funcionais e outras técnicas de escaneamento cerebral para estudar a amígdala e a emoção. Novas informações estão sendo obtidas sobre o papel da amígdala na ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo e esquizofrenia.
Historicamente, o medo tem sido a emoção mais ligada à amígdala. Outro papel da amígdala e da emoção é a aquisição de comida e água. A emoção está ligada à ingestão de alimentos e água, porque o medo evoluiu como um mecanismo de sobrevivência para o perigo, uma situação que pode ser encontrada naturalmente ao caçar e encontrar fontes de água seguras. A amígdala e a emoção também estão associadas à motivação e ao uso de recompensas pelo aprendizado.
A memória emocional é a lembrança inconsciente de emoções ligadas a um evento específico lembrado ou informação. A amígdala é parte do processo que registra e armazena a memória emocional. Os processos de aprendizado usam a memória emocional para lembrar as informações, e estudos têm mostrado que associar algo a uma emoção ajuda em lembranças posteriores.
A amígdala processa todas as formas de informação sensorial, incluindo visão, sons, tato, olfato e paladar. Ele diz ao corpo como reagir, fazendo com que ele corra rapidamente quando o perigo é detectado ou fazendo o corpo congelar no lugar por medo. A agressão é outra emoção conhecida por ser regulada pela amígdala, como podem ser os instintos maternos.
Localizada dentro do lobo temporal próximo ao uncus, a amígdala é amendoada. Faz parte do sistema límbico e é conectado ao hipotálmo pela estria terminal, uma conexão paralela ao fórnice. Existe uma entrada sensorial dupla para a amígdala, com um lado correndo diretamente para ele e o outro primeiro parando para processamento dentro do córtex principal. As respostas emocionais são do segundo caminho, enquanto o primeiro caminho é um sinal que diz ao corpo para reagir rapidamente à sua situação.