Hvad er forskellen mellem de eksokrine og endokrine kirtler?
Selv om de eksokrine og endokrine kirtler er ens på nogle måder, tjener de forskellige formål i kroppen. Eksokrine kirtler udskiller slim eller protein til ydersiden af kroppen, mens endokrine kirtler udskiller hormoner i blodet. De forskellige stoffer, der produceres af de eksokrine kirtler, bruges ofte til at smøre forskellige systemer, fjerne kroppen af skadelige mikroorganismer eller justere kroppens temperatur. Endokrine sekreter bruges derimod normalt i kroppens komplekse kommunikationssystem og kan forårsage en række ændringer i kropskemi. Selvom eksokrine og endokrine kirtler begge bruges i forskellige kropslige processer, er det kun de endokrine kirtler, der er i stand til at kommunikere med fjerne systemer i kroppen.
En af de største forskelle mellem de eksokrine og endokrine kirtler er deres placering i kroppen. For det meste er eksokrine kirtler placeret nær overfladen af huden eller i kropshulrum, der fører til ydersiden af kroppen, såsom øjne, næse, mund eller seksuelle organer. Fordøjelsessystemet er også hjemsted for eksokrine kirtler, der kan findes langs hele dens længde. Endokrine kirtler findes derimod ofte dybt inde i kroppen. Byren, der findes øverst på nyrerne, og hypofysen, der findes i hjernen, er to af de mere kendte kirtler i det endokrine system.
En anden forskel mellem eksokrine og endokrine kirtler er deres formål. Mange af de eksokrine kirtler producerer slim, et slimet stof lavet af glycoproteiner og vand, der bruges til at smøre organer som øjne og spiserør og til at fange skadelige stoffer, der prøver at komme ind i kroppen gennem slimhinderne. Nogle af disse kirtler udskiller proteiner, der kan hjælpe med fordøjelsen. Eksokrine kirtler nær hudens overflade frigiver sved, et stof, der bruges til at afkøle kroppen, hvis den indre temperatur bliver for høj.
De endokrine kirtler udskiller hormoner, der kontrollerer mange af processerne i kroppen. Hypofysen er ansvarlig for vækst og seksuel modenhed samt en række andre processer. Når en person bringes i en farlig situation, instruerer sekretioner fra binyrerne hjertet til at slå hurtigere, og blodtrykket stiger i forberedelse til at kæmpe eller løbe fra faren. Disse og de andre kirtler i det endokrine system frigiver hormoner i en persons blodbane og sender meddelelser, der kan modtages i hele kroppen.