Hvad er Neural Tube?
Neuralrøret er en struktur af hvirveldyrets embryo, der udvikler sig til hjernen og rygmarven. Det dannes fra den genetisk styrede indkapsling af en plade væv inde i embryoet. Disse opdeles i sektioner forskellige steder i røret, der svarer til placeringen af hjerneområderne, som de vil blive. Det perifere nervesystem udvikler sig uden for det neurale rør gennem migrering af neurale kamceller. Ufuldstændig lukning af røret i enten hjernen eller rygsøjlen resulterer i alvorlige fødselsdefekter.
Neural tubedannelse tager forskellige længder afhængigt af organismen. Hos mennesker begynder det tre til fire uger efter undfangelsen. Tidligt i udviklingen opstår den neurale rille fra en plade af væv og uddybes, når den foldes over en central akse. Generene, der styrer denne proces, kaldet hox-gener, er en undergruppe af systemet, der organiserer embryoet i strukturelle opdelinger. Sammen med Cdx-familien af proteiner, der modererer deres virkning, er hox-generne kritiske for at dirigere neurale celler til deres passende placeringer i embryoet.
Udvikling af det neurale rør kaldes neurulation. Primær neurulation forekommer, så snart den neurale plade dannes, hvilket får pladens kanter til at folde op og omslutte midten af pladen. Motoriske / neuromuskulære kontrolcentre stammer fra væv i den ventrale del af røret, et område forbundet med basalpladen. Somatosensoriske funktioner, herunder opfattelse og andre former for sensation, er omvendt forbundet med alarpladen i rørets rygsektion. Sekundær neurulation forekommer, når cellerne langs den neurale plade danner et hult rum inde i det og afslutter røret.
Væskeinduceret svulm opdeler neuralrøret i fire sektioner, hvoraf de første tre bliver hjernen, mens den sidste danner rygmarven. Hox-gener styrer opdelingen af nervesystemets forskellige regioner, idet baghjerne, mellemhoved og hjerne udvikler sig henholdsvis fra rørets rhomebencephalon, mesencephalon og prosencephalon. Nye neuroner dannes gennem denne proces, da et væv kaldet den neurale kam adskiller sig fra røret og vandrer gennem hele embryoet. Neurale crest celler bliver til sidst nerverne i det perifere nervesystem.
Spina bifida er en almindelig neuralrørsdefekt, der forekommer tidligt i graviditeten i løbet af den korte tid, røret er åbent, og resulterer i ufuldstændig lukning af føtalens rygsøjle. Hvirvlerne, der omgiver rygmarven, klarer ikke helt at omgi det, så ledningen, og nogle gange en væskefyldt membran, stikker ud af søjlen. Når den øverste del af neuralrøret ikke lukker, resulterer en tilstand kaldet anencefali i en delvis eksponeret og deformeret hjerne. Folinsyretilskud inden befrugtningen reducerer risikoen for defekter som spina bifida.