Hvordan fungerer en Xerox®-kopimaskine?
En Xerox®-kopimaskine, generelt kendt som en kopimaskine, fungerer hovedsageligt efter principperne for statisk elektricitet. Elektriske ladninger kan være positive eller negative, hvilket er noget, der ligner magneterne. Den negative ende af en magnet klæber øjeblikkeligt til den positive ende af en anden magnet, men to negativer eller positive vil afvise hinanden. Det samme sker med negative og positive elektriske ladninger; en negativt ladet kam tiltrækker positivt ladninger flager af peber eller saltkorn.
Hvad en Xerox®-kopimaskine gør er at drage fordel af denne naturlige elektriske tiltrækning eller frastødelse. Det, vi ser som et dokument, der skal kopieres, betragtes faktisk som intet andet end sorte eller hvide mellemrum til en Xerox®-kopimaskine. Når dokumentet placeres på glasbakken til kopiering, sker der et antal processer på én gang. Det er her videnskaben med fotokopiering begynder.
Under den gennemsigtige glasbakke ligger et fladt bælte eller en rund tromme, der kaldes en fotoreseptor. Overfladen på denne fotoreseptor er lavet af specielle materialer, der kan lades negativt og positivt i forskellige områder på samme tid. Et elektrisk element kendt som en Corona-tråd bevæger sig hen over fotoreseptoren og giver hele overfladen en positiv elektrisk ladning, ligesom at gnide en latexballon eller køre en kam gennem håret. Når hele overfladen af fotoreceptoren er positivt ladet, bevæger sig et intenst skarpt lys over overfladen af det originale dokument, der skal kopieres.
Dette lys udsender fotoner, der let kan trænge ind i de hvide sektioner i dokumentet, men ikke de mørke områder, vi ser som bogstaver. Når fotonerne rammer fotoreceptorens overflade, bliver disse områder elektrisk neutraliserede. Områderne i fotoreseptoren under de mørke områder af dokumentet forbliver dog stadig positivt ladet. I det væsentlige "maler" en Xerox®-kopimaskine fotoreceptortromlen eller bæltet med statisk elektricitet, hvilket skaber en plet af positivt ladede billeder af bogstaver omgivet af negativt ladede områder, der forbliver hvide.
Når billedet af dokumentet er statisk "malet" på tromlen eller bæltet, dækker Xerox®-kopieringssystemet pladen med et negativt ladet sort pulver kaldet toner . Uanset hvor tonerpartiklerne finder positivt ladede områder på fotoreseptoren, vil de klæbe som peberflagene på en statisk ladet kam. Toneren klæber ikke fast ved de negativt opladede områder af bæltet eller tromlen, så disse områder forbliver hvide.
Efter at tonerpartiklerne har fundet sted i de positivt ladede områder indføres et andet ark papir over fotoreceptoren. En Corona-ledning passerer over dette papir for at give det en positiv ladning. Tonerpartiklerne overføres til det ilagte papir og ligner nu billedet af originaldokumentet. Toneren er stadig i form af et løst pulver, så den nye kopi presses imidlertid igennem et sæt opvarmede ruller, der kaldes en fikseringsenhed . Varme fra fuseren smelter toneren permanent i papiret. Dette er grunden til, at nogle Xerox®-kopier, især dem, der er lavet i slutningen af en lang udskrivning, kan føles meget varme at røre ved.
Efter at hver kopi af kopier er afsluttet, fjerner en Corona-tråd i det væsentlige fotoreceptortromlen eller bæltet ved at køre en ny positiv ladning. Da mange fotoreceptortrommer er mindre i diameter end længden på kopipapiret, er det ikke usædvanligt, at fotokopieringsprocessen duplikeres flere gange, når originaldokumentet scannes. Tromlen skal muligvis genoplades positivt for at eliminere den ældre information og modtage de nye billeder flere linjer ad gangen. Alle disse handlinger er omhyggeligt synkroniseret for at fremstille en fotokopi i den tid det tager for lampen at scanne på tværs af den originale gang.