Hvad er vedvarende ressourcer?
Fornyelige ressourcer er enhver form for ressource, der kan regenereres med en hastighed, der mindst er lig med den hastighed, hvormed menneskeheden kan forbruge denne ressource. Selvom ressourcer af denne type anses for at være i stand til at genopfylde over tid, kræver det normalt en vis grad af planlagt og ansvarligt dyrkning og høst for at sikre, at ressourcerne er tilgængelige for fremtidige generationer. Træ, læder og planteliv er eksempler på vedvarende ressourcer.
Mens mange antager, at vedvarende og bæredygtige ressourcer er de samme, er der en nøgleforskel. Bæredygtige ressourcer er dem, der kan udnyttes efter ønske, uden bekymringer for at nedbryde forsyningen eller at skulle dyrke ressourcerne til fremtidig høst. Solenergi og vindenergi er to eksempler på ressourcer, der mere præcist defineres som bæredygtige.
Med hensyn til vedvarende energi er en naturressource såsom træ et godt eksempel på en ressource, der kan bruges, men skal genopfyldes over tid for at sikre, at forsyningen er rigelig for fremtidige generationer. Dette er en af grundene til, at mange trævirksomheder gør det til et punkt at plante nye træer, efter at høsten af en trætræ har fundet sted. Tanken er, at ved at udskifte træerne, der for nylig blev fjernet for at fremstille træ til byggeri og andre træprodukter, vil det samme land kunne give en lignende mængde produkt efter en periode på 20 til 30 år.
Over tid er vægten på brug af bæredygtige og vedvarende ressourcer til at udvide eller endda erstatte brugen af ikke-vedvarende ressourcer blevet en prioritet for mange mennesker. Med ressourcer som f.eks. Fossile brændstoffer, der er begrænset i mængde, har dyrkning af biobrændstoffer fra planter fået en stor opmærksomhed. Over tid håbes det, at majs og lignende ressourcer kan bruges til at producere tilstrækkeligt brændstof til at erstatte brugen af benzin og andre produkter, der i øjeblikket produceres ved hjælp af fossile brændstoffer.
Udviklingen af andre produkter fra vedvarende ressourcer er også en løbende proces. Alternativ energi produceret ved hjælp af sol- og vindenergi kan muligvis i sidste ende øge bestræbelserne på at bruge biobrændstof til at betjene køretøjer og varmehuse, der i øjeblikket er afhængige af fossile brændstoffer. Ud fra dette perspektiv kan den igangværende udvikling af grøn energi hjælpe med at understøtte den ansvarlige brug af vedvarende ressourcer ved at øge holdbarheden for høstede ressourcer. Denne handling ville igen betyde, at træer blev høstet mindre ofte, selvom efterspørgslen efter nye boliger forblev konstant.