Hvad er en betondam?
En betondam er en struktur designet og bygget med det formål at holde tilbage vand, der normalt placeres på tværs af en flod. Dæmmer er bygget af forskellige årsager, herunder oversvømmelseskontrol, elproduktion og vandhåndtering. En betondam er den stærkeste type dæmning bygget i moderne tid og kan antage flere former. Beton i sig selv er et byggemateriale fremstillet af vand, cement, sand og grus eller samlet.
I moderne tid er næsten hver dæmning lavet enten delvist eller helt af beton. Beton er et fremragende materiale til konstruktion af dæmninger, fordi det er meget stærkt, når det er under kompression - trykket ned eller skubbet sammen. Mange konstruktioner til betondæmninger drager fordel af denne egenskab til at producere ekstremt store dæmninger, der er i stand til at holde mange kubik miles (1 cu. Mile = 4,2 cu. Kms) vand tilbage.
Dams konstrueret af beton har tre grundlæggende design. En bue dæmning er en buet, relativt tynd betongardin med den konkave side af kurven vendt ned ad strømmen. Denne type dæmning er lavet af massiv beton, der er forstærket med stål. Det afhænger af trykket i vandet bag det for at tilføje styrke, da dette tryk skubber dæmningens sider ind i væggene på hver side. Bue dæmninger er især velegnet til områder, hvor en flod flyder i bunden af stejle kløfter eller kløfter med solide klippevægge.
En gravitationsdam er en type dæmning, der er afhængig af sin egen masse for at holde den på plads og for at holde vand tilbage. Tyngdekraftsdæmninger er ofte massive strukturer, nogle gange ti meter (1 fod = 0,3 meter) tykke. Dæmningen er lavet af beton, men hoveddelen af dets indre er fyld snarere end massiv beton. En tyngdekraftdam er normalt ikke buet, og et tværsnit ligner en højre trekant, med den rigtige vinkel i bunden på siden mod vandet og siden vendt væk fra vandet skrånende nedad, så dæmningen er tykkere i bunden . Tyngdekraft dæmninger er bedre for områder, hvor der ikke er nogen fast grund eller canyonvægge til forankring.
Den tredje hovedtype af betondam er buegravitationsdammen, der kombinerer funktionerne i både buedammen og tyngdekraften. Arch-gravity dæmninger er buede dæmninger, der bruger princippet om buen til at styrke deres styrke, men er meget tykkere end en typisk arch dæmning og har en kerne af fyldning. De er designet således, at deres enorme vægt, kombineret med den øgede styrke af en bue over en lige linje struktur, holder dæmningen på plads og holder vandet tilbage.
Nogle konkrete dæmninger kan have flere små buer eller slagter eller et par store buer eller andre variationer, men de fleste, hvis ikke alle disse, er variationer på en af de tre grundlæggende design. En relativt type beton til bygning af betondamme kaldes rullekomprimeret beton og bruger tunge ruller til at presse betonen under konstruktionen. Der bygges mange nyere dæmninger ved hjælp af denne teknik, men designerne er stadig af de samme grundtyper. En typisk betondam har udslip til frigivelse af vand efter behov, og mange er designet til at gøre brug af vandstrøm til at generere elektricitet ved hjælp af vandkraftværker. Strømmende vand, der drejer massive turbiner, producerer så meget som 20% af verdens elektricitet.