Qu'est-ce qu'un barrage en béton?
Un barrage en béton est une structure conçue et construite dans le but de retenir l'eau, qui est généralement placée en travers du chemin d'une rivière. Les barrages sont construits pour diverses raisons, notamment le contrôle des inondations, la production d'électricité et la gestion de l'eau. Un barrage en béton est le type de barrage le plus solide construit à l'époque moderne et peut prendre plusieurs formes. Le béton lui-même est un matériau de construction composé d'eau, de ciment, de sable et de gravier ou de granulats.
De nos jours, presque tous les barrages sont construits partiellement ou entièrement en béton. Le béton est un excellent matériau pour la construction de barrages car il est très résistant lorsqu'il est comprimé ou pressé. De nombreuses conceptions de barrages en béton profitent de cette propriété pour produire des barrages extrêmement grands, capables de retenir beaucoup de miles cubiques (1 mile cube = 4,2 kilomètres cubes) d'eau.
Les barrages construits en béton ont trois conceptions de base. Un barrage en arcade est un rideau de béton courbé et relativement mince, dont le côté concave est tourné vers le bas. Ce type de barrage est en béton massif renforcé d'acier. Elle repose sur la pression de l'eau derrière elle pour renforcer sa résistance, car cette pression pousse les côtés du barrage dans les murs de chaque côté. Les barrages voûtés sont particulièrement bien adaptés aux régions où une rivière coule au fond de canyons escarpés ou de gorges à parois rocheuses solides.
Un barrage-poids est un type de barrage qui repose sur sa propre masse pour le maintenir en place et retenir l'eau. Les barrages-poids sont souvent des structures massives, parfois épaisses de plusieurs dizaines de pieds (1 pied = 0,3 mètre). Le barrage est en béton, mais la majeure partie de son intérieur est en béton de remplissage plutôt qu'en béton plein. Un barrage-poids n’est généralement pas incurvé et sa section transversale ressemblera à un triangle rectangle. . Les barrages-poids sont préférables dans les zones où il n'y a pas de parois solides du substrat rocheux ou du canyon pour l'ancrage.
Le troisième type de barrage en béton est le barrage à gravité, qui combine les caractéristiques du barrage en arc et du barrage à gravité. Les barrages à gravité d'arc sont des barrages courbes qui utilisent le principe de l'arche pour renforcer leur résistance, mais sont beaucoup plus épais qu'un barrage en arc typique et ont un noyau de remblai. Ils sont conçus pour que leur poids énorme, combiné à la résistance accrue d'une arche au-dessus d'une structure en ligne droite, maintienne le barrage en place et retienne l'eau.
Certains barrages en béton peuvent avoir plusieurs petites arches ou contreforts ou une paire de grandes arches ou d'autres variantes, mais la plupart, sinon la totalité d'entre elles, sont des variantes de l'un des trois modèles de base. Un type de béton relativement, pour la construction de barrages en béton, est appelé béton compacté au rouleau et utilise des rouleaux lourds pour presser le béton pendant la construction. De nombreux barrages plus récents sont construits en utilisant cette technique, mais les conceptions restent du même type de base. Un barrage en béton typique comporte des déversoirs permettant de libérer de l'eau en cas de besoin et nombre d'entre eux sont conçus pour utiliser le débit d'eau afin de générer de l'électricité à l'aide de centrales hydroélectriques. L'eau qui coule qui fait tourner des turbines massives produit pas moins de 20% de l'électricité mondiale.