Hva er en betongdam?
En betongdam er en konstruksjon som er designet og bygd med det formål å holde tilbake vann, som vanligvis plasseres tvers over elven. Demninger er bygget av mange forskjellige grunner, inkludert flomkontroll, kraftproduksjon og vannhåndtering. En betongdam er den sterkeste typen dam bygget i moderne tid og kan ta flere former. Betong i seg selv er et byggemateriale laget av vann, sement, sand og grus, eller tilslag.
I moderne tid er nesten hver dam laget enten delvis eller helt av betong. Betong er et utmerket materiale for konstruksjon av demninger fordi det er veldig sterkt når det er under komprimering - presset ned eller skyvet sammen. Mange konstruksjoner for betongdammer drar nytte av denne egenskapen til å produsere ekstremt store demninger, som er i stand til å holde tilbake mange kubikk miles (4 cu. Mile = 4,2 cu. Kms) vann.
Demninger konstruert av betong har tre grunnleggende design. En buedam er en buet, relativt tynn gardin av betong, med den konkave siden av kurven vendt nedover strømmen. Denne typen demning er laget av solid betong som er forsterket med stål. Det er avhengig av trykket på vannet bak det for å gi styrke da dette trykket skyver dammenes sider inn i veggene på hver side. Bue demninger er spesielt godt egnet for områder der en elv renner nederst i bratte canyons eller juv med solide fjellvegger.
En gravitasjonsdam er en type dam som er avhengig av sin egen masse for å holde den på plass og for å holde igjen vann. Gravitasjonsdammer er ofte massive strukturer, noen ganger titalls fot (0 meter = 0,3 meter) tykke. Demningen er laget av betong, men hoveddelen av dens indre er fyll i stedet for solid betong. En gravitasjonsdam er vanligvis ikke buet, og et tverrsnitt vil ligne en høyre trekant, med rett vinkel i bunnen på siden mot vannet og siden vendt bort fra vannet skrånende nedover slik at demningen er tykkere i bunnen . Gravitasjonsdammer er bedre for områder der det ikke er fast berggrunn eller kløftvegger for forankring.
Den tredje hovedtypen av betongdam er buegravitasjonsdammen, som kombinerer funksjonene til både buedammen og gravitasjonsdammen. Buegravitasjonsdammer er buede demninger som bruker prinsippet om buen for å styrke styrken, men er mye tykkere enn en typisk buedam og har en kjerne av fylling. De er utformet slik at deres enorme vekt, kombinert med den økte styrken til en bue over en rett linje struktur, vil holde demningen på plass og holde tilbake vannet.
Noen betongdammer kan ha flere små buer eller festninger eller et par store buer eller andre variasjoner, men de fleste, om ikke alle disse, er variasjoner på en av de tre grunnleggende designene. En relativt type betong, for å bygge betongdammer, kalles rullekomprimert betong og bruker tunge ruller for å presse betongen under konstruksjonen. Mange nyere demninger blir konstruert ved bruk av denne teknikken, men designene er fortsatt av samme grunntyper. En typisk betongdam har søl for utslipp av vann ved behov, og mange er designet for å benytte vannføring for å generere strøm ved hjelp av vannkraftverk. Rennende vann som svinger massive turbiner produserer så mye som 20% av verdens strøm.