Hvad er et penetrometer?
Et penetrometer er en anordning, der bruges til at måle jordkomprimering. Enheden bruges lejlighedsvis også til måling af densiteten af andre materialer, såsom lægemidler og mad. Der findes en række forskellige stilarter og størrelser på penetrometre til brug i forskellige omgivelser, herunder civilingeniør, landbrug, geologi og videnskabelig efterforskning.
Når man tester jord, bruger individer normalt keglepentrometre, der består af en stålkegle fastgjort til en lang skaft med en trykmåler eller niveau på toppen. Keglen kan skubbes ind i jorden i en konstant hastighed eller hamres ind, afhængigt af om penetrometeret er statisk eller dynamisk. Dynamiske penetrometre er designet til at blive nedsænket med hammerblæser og bruges ofte i civilingeniør, mens statiske penetrometre, nedsænket i en konstant hastighed, bruges i landbruget. Gradede mærker på penetrometerakslen indikerer dybde. Penetrometeren måler jordkomprimering i pund pr. Kvadrat tomme (PSI) eller kilopascals (KPA).
Jordkomprimering er et vigtigt emne i landbruget, fordi det direkte påvirker, hvor godt afgrøder kan vokse. Keglen penetrometeret er designet til at bestemme niveauet for underjordisk komprimering. Høje niveauer af komprimering påvirker planteøddernes evne til at strække sig ind i jorden. Et modstandsniveau på over 300 psi (ca. 2065 kPa) forhindrer rødder i at trænge ind, så hvis penetrometeret finder dette trykniveau, kan det være nødvendigt
Civilingeniør er afhængig af jordvidenskab for at skabe funktionel infrastruktur. Komprimeret jord er påkrævet for at støtte bygninger og veje. Meget komprimeret jord kan også være et problem, da det har en tendens til ikke at absorbere regn og kan føre til overskydende erosion og afstrømning. Med andre ord reduceres grundvandsstrømmen undertiden af jordkomprimering. Civilingeniører bruger penetrometre til at bestemme jord compaktion i disse scenarier, så der kan følges et passende handlingsforløb.
Lommepentrometre er meget mindre end keglepentrometre og kan holdes i den ene hånd. Disse fjederbelastede enheder bruges til at teste komprimering af jord, beton eller andre materialer. De er hyppigst ansat i industrielle omgivelser, laboratorier og baghaven. Andre små laboratoriepenrometre er monteret på stande og bruges til præcisionstestning af fasthed af frisk frugt, farmaceutiske produkter og eventuelle produkter, hvor en bestemt densitet er nødvendig.
Penetrometre bruges i vid udstrækning i videnskab såvel som industrien. huygens rumprobe, der landede på Saturns Moon Titan i 2005, var udstyret med et penetrometer til at måle konsistensen og sammensætningen af Titans jord. Dybe havekspeditioner har også brugt penetrometre til at indsamle data fra sedimenter på havbunden.