Hvad er en retardationsfaktor?
Retardationsfaktor er et forhold, der ofte bruges i kemi. Typisk anvendt i kromatografiapplikationer udtrykkes det generelt som et forhold mellem afstanden, der er tilbagelagt af en forbindelse og afstanden til et flydende opløsningsmiddel. De målte stoffer kan identificeres ved brug af lys, der udsætter stoffer i en opløsning blandet med et farvestof. Forbindelsesafstand divideres normalt med opløsningsmiddelafstand ved beregning af retardationsfaktoren. De afledte værdier afhænger ofte af opløsningsmidlets art; fugtighedsindhold, kornstørrelse og tykkelse af underlaget; hvor meget materiale der analyseres såvel som temperaturen.
Thin Layer Chromatography (TLC) er en applikation, hvor der anvendes retardationsfaktor. Værdien kan derefter inkluderes i beregningen af en prøves retentionsfaktor (Rf), der typisk varierer fra 0,0 til 1,0. Proteiner klassificeres ofte på denne måde, men en specifik forbindelse kan have en anden Rf afhængig af fugtighedsniveauet eller opløsningsmidler i blandingen. Med TLC placeres prøver ofte på bunden af en glas-, plast- eller aluminiumsplade i den stationære fase. Pladen sættes derefter til et opløsningsmiddel i et trin kaldet den mobile fase, og den hastighed, i hvilken prøven bevæger sig, kan derefter beregnes.
Kemiske forbindelser i grundvand overvåges ofte også ved hjælp af retardationsfaktor. Hastigheden af grundvandsbevægelse sammenlignes med bevægelsen af forurenende stoffer som et forhold. Kemi, jordens art og kemiske reaktioner, der finder sted i processen, påvirker retardationsfaktoren. Processer såsom sorption, hvor stoffer adskiller sig fra opløsningen og koncentreres i et materiale, såsom jord, kan også påvirke en sådan bevægelse. Ved vandovervågning kan dette medføre, at forurenende niveauer stiger i jorden, mens de bliver lavere i en given vandprøve.
Mængder af vand udtages ofte i laboratorier ved hjælp af estimater af tilbageholdelsesfaktor såvel som andre variabler. Disse kan beregnes matematisk og derefter afbildes på en graf for at sammenligne opførslen af en koncentration med et andet aspekt for at identificere tendenser. Afhængig af den anvendte metode kan specifikke størrelser af prøver være påkrævet. Jord analyseres ofte på denne måde, og omkostningerne kan variere afhængigt af prøven og hvilke forurenende stoffer der kan være til stede.
Retardationsfaktor anvendes i forskellige anvendelser, såsom søjlekromatografi og andre prøveanalyseteknikker. Det kan bruges til at spore bevægelse af stoffer, forurenende stoffer såvel som individuelle molekyler. Opløsningsmidler, der bevæger sig gennem cellulosefibre i papir, kan også måles.