Hvad er elastisk kollision?
En elastisk kollision opstår, når den samlede kinetiske energi, eller bevægelsesenergi, af to eller flere genstande er den samme efter en kollision som før kollisionen. I modsætning til en uelastisk kollision omdannes ingen energi til en anden type. Helt elastiske kollisioner sker normalt ikke i den virkelige verden bortset fra mellem subatomære partikler, men kollisionen mellem to billardkugler er en tæt tilnærmelse.
Der er to typer kollisioner. Den første er en uelastisk kollision, der er mere almindelig i hverdagen. Under en uelastisk kollision går noget af den kinetiske energi eller bevægelsesenergi tabt ved påvirkning. Denne energi omdannes til en anden type energi, såsom lyd eller varme. I en elastisk kollision bevares al den kinetiske energi fra de to genstande under anslag.
Før to objekter kolliderer, har de hver især en vis mængde kinetisk energi og momentum. Mængden af kinetisk energi er afhængig af massen og hastigheden for hver af objekterne. Som et resultat af den grundlæggende lov om bevarelse af energi, der siger, at energi aldrig kan ødelægges, skal den samlede energi, efter to objekter kolliderer, være den samme, som den var før kollisionen. Hvis det er en elastisk kollision, forbliver al energien som kinetisk energi og flyttes lige fra et objekt til et andet.
I virkeligheden er ingen kollision mellem store genstande nogensinde virkelig en elastisk kollision. Dette skyldes, at når store genstande rammer hinanden, tabes nogle af den kinetiske energi altid til forskellige andre typer energi, såsom lyd, varme eller kompression af objektet. I den mikroskopiske verden, såsom den magnetiske interaktion mellem atomer eller elektroner, er der en chance for, at kollisionen er elastisk, fordi der ikke er nogen fysisk kontakt mellem objekterne. Gravitationsinteraktioner mellem planeter klassificeres også undertiden som perfekt elastiske kollisioner.
Et eksempel på en næsten elastisk kollision i den virkelige verden er samspillet mellem to billardkugler. Når den hvide bold bliver slået, får den en vis mængde kinetisk energi, som den derefter overfører under kollisionen med en anden bold. Hvis kollisionen sker i en lige linje, overføres al den kinetiske energi til målkuglen, hvilket betyder, at den hvide bold stopper død, og målkuglen bevæger sig med nøjagtigt den samme hastighed. Hvis kuglerne rammer i en vinkel, er den kinetiske energi delt mellem de to.