O que é colisão elástica?

Uma colisão elástica ocorre quando a energia cinética total, ou energia de movimento, de dois ou mais objetos é a mesma após uma colisão e antes da colisão. Ao contrário de uma colisão inelástica, nenhuma energia é transformada em outro tipo. Colisões completamente elásticas geralmente não acontecem no mundo real, além de partículas subatômicas, mas a colisão entre duas bolas de bilhar é uma grande aproximação.

Existem dois tipos de colisões. O primeiro é uma colisão inelástica, mais comum na vida cotidiana. Durante uma colisão inelástica, parte da energia cinética, ou energia de movimento, é perdida no impacto. Essa energia é convertida em outro tipo de energia, como som ou calor. Em uma colisão elástica, toda a energia cinética dos dois objetos é retida durante o impacto.

Antes de dois objetos colidirem, cada um deles possui uma certa quantidade de energia cinética e momento. A quantidade de energia cinética depende da massa e da velocidade de cada um dos objetos. Como resultado da lei fundamental de conservação de energia, que afirma que a energia nunca pode ser destruída, a energia total após dois objetos colidirem deve ser a mesma que era antes da colisão. Se é uma colisão elástica, toda a energia permanece como energia cinética e é apenas movida de um objeto para outro.

Na realidade, nenhuma colisão entre objetos grandes é realmente uma colisão elástica. Isso ocorre porque, quando objetos grandes se tocam, parte da energia cinética é sempre perdida para vários outros tipos de energia, como som, calor ou compressão do objeto. No mundo microscópico, como a interação magnética de átomos ou elétrons, há uma chance de a colisão ser elástica, porque não há contato físico entre os objetos. Às vezes, as interações gravitacionais entre planetas também são classificadas como colisões perfeitamente elásticas.

Um exemplo de uma colisão quase elástica no mundo real é a interação entre duas bolas de bilhar. Quando a bola branca é atingida, ela ganha uma certa quantidade de energia cinética, que é transferida durante a colisão com outra bola. Se a colisão ocorrer em linha reta, toda a energia cinética é transferida para a bola alvo, o que significa que a bola branca para de morrer e a bola alvo se move exatamente na mesma velocidade. Se as bolas batem em ângulo, a energia cinética é dividida entre as duas.