Hvad er den vigtigste cortex-funktion?
Hjernebarken, også kendt som hovedbarken eller simpelthen cortex, er den del af hjernen, der håndterer den såkaldte "højere ordenstanke." Denne struktur er til stede i hjernen hos mange dyr, men mennesker har en usædvanligt stor og vel udviklet cerebral cortex. De avancerede funktioner i den menneskelige hjernebark er den ting, der adskiller mennesker fra andre dyr.
Som mange mennesker ved, er cortex opdelt i to halvdele, kendt som halvkugler, og hver halvkugle er ansvarlig for en række funktioner. Der er en vis duplikation, hvor begge halvkugler udfører den samme aktivitet, men andre cortexfunktioner kan være begrænset til kun en halvkugle. Spændende, hvis mennesker oplever hjerneskade, når de er meget unge, kan deres hjerner omskifte sig for at gendanne en cortexfunktion, som ellers ville være gået tabt.
Der er fire områder i hjernebarken: frontal-, parietal-, occipital- og temporale lober. Den temporale lob er ansvarlig for cortexfunktion relateret til auditiv opfattelse, sprog og hukommelse. Den occipital lob er dedikeret til behandling af visuel information, mens parietal lob håndterer frivillig bevægelse, rumlig orientering, berøring og behandling af numre.
Cortexfunktionen i frontalben er især kritisk. Denne lob i hjernebarken er involveret i følelser, problemløsning, kritisk tænkning, evnen til at planlægge og anerkendelsen af dele af talen. Ofte er disse områder aktive samtidig og interagerer for at fortolke og reagere på stimuli. Der findes et stort antal forbindelser i hjernen for at koordinere hjerneaktivitet, og især den menneskelige hjerne har et særligt komplekst netværk sammenlignet med hjernene fra andre dyr.
Denne fordeling af cortexfunktionen er en smule forenklet. Faktisk er det nødvendigt næsten konstant at interagere mellem forskellige lobes for at klare stimuli, og ting som sprog er ikke nødvendigvis isoleret til forskellige dele af hjernen. For eksempel aktiveres forskellige dele af hjernen, når folk arbejder med ideografiske eller alfabetiske skriftsystemer. Faktisk har nogle undersøgelser afsløret mennesker, der er dysleksiske i et skriftsystem, men ikke i et andet, eller som pådrages hjerneskade, som forhindrer dem i at skrive i et system, men tillader perfekt læsning i et andet.
Oplysninger om cortexfunktion kommer fra en række kilder. Hjernescanninger kan bruges til at se på cortex, mens det er aktivt at se, hvilke områder der er de mest aktive, og detaljerede sagsregistreringer af mennesker, der har pådraget sig hjerneskade, har også givet en masse nyttige oplysninger. Mennesker, der studerer hjernen, afslører altid nye og interessante oplysninger om, hvordan det fungerer.