Hvornår koloniserede livet landet?
De første forsøg på livskol, der koloniserede landet, var mikrobielle måtter, store flade kolonier af fotosyntetiske mikrober, hvis fossiliserede rester er dateret til 2,6 milliarder og 2,7 milliarder år siden. I milliarder af år var mikrober de eneste livsformer, der koloniserede landet (og det eneste liv generelt). Disse mikrober levede mest på kysterne af havene og vandløbene og ville fremstå som intet andet end en grøn slim. Det ville tage mange flere millioner af år for livet at kolonisere jorden for alvor.
De første mulige spor på land er dateret til 530 millioner år siden i den kambriske periode. Disse sporfossiler, kendt som Protichnites og klimactichnites , vises som en række svage buler og lange riller, der ligner henholdsvis motorcykelspor. Begge disse spor menes at være lavet af tidlige leddyr, og nogle af dem er ret store for tiden - så meget som 10 cm (4 in) brede. Disse spor er måske blevet efterladt ad søvejenSkorpioner, der rejser fra en tidevandspool til en anden.
De første udbredte jordbaserede fossiler dukkede først op før for ca. 425 millioner år siden, i den siluriske periode. Det første liv til at kolonisere landet var moser og lav. Disse blev efterfulgt af enkle vaskulære planter, såsom cooksonia (for det meste fra den nordlige halvkugle) og Baragwanathia (fra Australien), som hurtigt blev efterfulgt af landsvampe, der efterlod fragmentariske fossiler. Disse planter startede meget kort, kun et par centimeter høje, men efterlod store "skove" af fossiler. De har endnu ikke differentierede stængler eller blade.
Da landet begyndte at opbygge et dejligt lag jord, kunne flere planter vokse, hvilket forårsager en positiv feedbackcyklus af jordkolonisering. Ved udgangen af den siluriske periode var der opstået et simpelt jordbaseret økosystem, inklusive Millipede Herbivere, Centipede og Arachnid CarNivores, orm detritivorer og svampe nedbrydere. Nematoder var også sandsynligvis til stede, men har ikke efterladt fossiler. Det tog flere titusinder af millioner af år for livet at kolonisere jorden yderligere.