Hvad er genteknologi?
Genetisk teknik er brugen af forskellige metoder til at manipulere deoxyribonukleinsyre (DNA) af celler til at producere biologiske produkter eller til at ændre arvelige træk. Anvendt teknikker inkluderer anvendelse af nåle til at indsætte DNA i en æg, hybridomer (hybrider af kræftceller og af celler, der fremstiller et ønsket antistof) og rekombinant DNA, hvor DNA'et af et ønsket gen indsættes i DNA'et af en bakterie. Bakterien gengiver derefter sig selv og giver mere af det ønskede gen. En anden type er polymerasekædereaktionen (PCR), der henviser til en laboratorieproces, hvor et bestemt DNA -segment hurtigt replikeres for at skabe en stor, let analyserbar prøve. Processen fremstiller perfekte kopier af DNA -fragmenter og bruges i DNA -fingeraftryk .
Det menneskelige genomprojekt, et ambitiøst forsøg på at kortlægge hvert menneskeligt gen, blev afsluttet i 2003. Bevæbnet med disse oplysninger, forskere håber at behandle og helbrede mange typer af kroniske sygdomme, såsom kræft, diabetes, Huntington's sygdom og neurofibromatose (elefantmans sygdom.)
Mange genetisk konstruerede produkter er allerede på markedet. Disse inkluderer Bakterier designet til at fordøje olieslicks og industrielle affaldsprodukter, væksthormoner for både mennesker og køer, stoffer såsom interferon og insulin og planter, der er resistente over for insekter og sygdomme.
Genetiske teknik teknikker er også blevet anvendt til ændring af husdyr og laboratoriedyr. Den mest berømte af disse dyr var Dolly, den første klonede får. Genetisk konstruerede produkter kræver godkendelse af mindst et amerikansk regeringsagentur, såsom Food and Drug Administration eller Miljøstyrelsen.
Det første genetisk konstruerede kæledyr blev markedsført i 2003, da forskere indsatte et vandmændsgen i den almindelige zebrafisk for at få dem til at gløde gulgrøn i mørket. "Frankenfish" forventedes to Vær en stor nyhed, men salget var fladt.
Mange mennesker sætter spørgsmålstegn ved både etik og sikkerheden ved genteknologi. Fordi videnskaben er så ny, er der ingen måde at forudsige potentielle konsekvenser for menneskers sundhed og sikkerhed, hvis et genetisk konstrueret dyr undgår laboratoriet, eller hvis genetisk ændret mad skulle vise sig at have uventede konsekvenser. Flere tilfælde af genetisk ændret hvede, der inficerer normale hvedeafgrøder, er rapporteret. De inficerede afgrøder blev ødelagt.