Hvad er genteknologi?

Genetik er brugen af ​​forskellige metoder til at manipulere deoxyribonukleinsyre (DNA) af celler til at producere biologiske produkter eller til at ændre arvelige egenskaber. Anvendte teknikker inkluderer anvendelse af nåle til indsættelse af DNA i en æg, hybridomer (hybrider af kræftceller og celler, der fremstiller et ønsket antistof), og rekombinant DNA, hvor DNA'et fra et ønsket gen indsættes i en bakteries DNA. Bakterien reproducerer sig derefter, hvilket giver mere af det ønskede gen. En anden type er polymerasekædereaktionen (PCR), der henviser til en laboratorieproces, hvor et bestemt DNA-segment hurtigt replikeres for at skabe en stor, let analyserbar prøve. Processen fremstiller perfekte kopier af DNA-fragmenter og bruges til DNA-fingeraftryk .

Human Genome Project, et ambitiøst forsøg på at kortlægge hvert humant gen, blev afsluttet i 2003. Bevæbnet med disse oplysninger håber forskere at behandle og helbrede mange typer af kroniske sygdomme som kræft, diabetes, Huntingtons sygdom og neurofibromatose (Elephant Man's sygdom .)

Mange genetisk konstruerede produkter er allerede på markedet. Disse inkluderer bakterier, der er designet til at fordøje olieudslip og industriaffaldsprodukter, væksthormoner for både mennesker og køer, lægemidler som interferon og insulin og planter, der er resistente over for insekter og sygdomme.

Genetikteknikker er også blevet anvendt til ændring af husdyr og laboratoriedyr. Den mest berømte af disse dyr var Dolly, den første klonede får. Genetisk konstruerede produkter kræver godkendelse af mindst et amerikansk regeringsagentur, såsom Food and Drug Administration eller Environmental Protection Agency.

Det første genetisk konstruerede kæledyr blev markedsført i 2003, da forskere indsatte et vandmandgen i den fælles zebrafisk for at få dem til at gløde gulgrønt i mørke. "Frankenfish" forventedes at være en stor nyhed, men salget var fladt.

Mange mennesker sætter spørgsmålstegn ved både etikken og sikkerheden ved genteknologi. Da videnskaben er så ny, er der ingen måde at forudsige mulige konsekvenser for menneskers sundhed og sikkerhed, hvis et genetisk manipuleret dyr undslipper laboratoriet, eller hvis genetisk ændrede fødevarer skulle vise sig at have uventede konsekvenser. Flere tilfælde af genetisk ændret hvede, der inficerer normale hvedeafgrøder, er rapporteret. De inficerede afgrøder blev ødelagt.