Cos'è l'ingegneria genetica?
L'ingegneria genetica è l'uso di vari metodi per manipolare l'acido desossiribonucleico (DNA) delle cellule per produrre prodotti biologici o per cambiare tratti ereditari. Le tecniche utilizzate includono l'uso di aghi per inserire il DNA in un ovulo, ibridomi (ibridi di cellule tumorali e di cellule che producono un anticorpo desiderato) e DNA ricombinante, in cui il DNA di un gene desiderato viene inserito nel DNA di un batterio. Il batterio si riproduce quindi, producendo più del gene desiderato. Un altro tipo è la reazione a catena della polimerasi (PCR) che fa riferimento a un processo di laboratorio in cui un determinato segmento di DNA viene rapidamente replicato per creare un campione grande e facilmente analizzabile. Il processo rende perfette copie di frammenti di DNA e viene utilizzato nell'impronta digitale del DNA .
Il progetto del genoma umano, un ambizioso tentativo di mappare ogni gene umano, è stato completato nel 2003. Armato con queste informazioni, gli scienziati sperano di trattare e curare molti tipi di malattie croniche come il cancro, diabete, HuntingtonLa malattia e la neurofibromatosi (Malattia dell'uomo di Elephant.)
Molti prodotti geneticamente ingegnerizzati sono già sul mercato. Questi includono Batteri progettati per digerire le slick di petrolio e i prodotti per i rifiuti industriali, gli ormoni della crescita sia per l'uomo che per le mucche, farmaci come interferone e insulina e piante resistenti agli insetti e alle malattie.
Tecniche di ingegneria genetica sono state utilizzate anche nell'alterazione di animali e animali da laboratorio. Il più famoso di questi animali fu Dolly, la prima pecora clonata. I prodotti geneticamente ingegnerizzati richiedono l'approvazione di almeno un'agenzia governativa degli Stati Uniti, come la Food and Drug Administration o l'Agenzia per la protezione ambientale.
Il primo animale domestico ingegnerizzato geneticamente è stato commercializzato nel 2003 quando gli scienziati hanno inserito un gene di meduse nel comune pesce zebra per farli brillare il giallo-verde al buio. "Frankenfish" era previsto to Sii un grande oggetto di novità ma le vendite erano piatte.
Molte persone mettono in discussione sia l'etica che la sicurezza dell'ingegneria genetica. Poiché la scienza è così nuova, non c'è modo di prevedere potenziali conseguenze per la salute e la sicurezza umana se un animale geneticamente modificato sfuggirà al laboratorio o se il cibo geneticamente alterato dovrebbe rivelarsi conseguenze inaspettate. Sono stati riportati diversi casi di grano geneticamente alterato che infettano colture di grano. Le colture infette sono state distrutte.