Hvad er en istid?
En istid er en periode, typisk ca. 30 millioner, men lejlighedsvis så længe som 300 millioner år, hvor isplader i det mindste dækker jordens polære områder. Individuelle istidder har underisalder, kaldet is (når koldt) eller interglacials (når varmere), der opererer i cykler på 40.000 og 100.000 år. Når udtrykket "istid" anvendes i fælles I denne forstand henviser "The Last Ice Age" til det, der formelt kaldes "den sidste isperiode", der begyndte omkring 70.000 bp og sluttede mellem 15.000 og 10.000 bp. Dette er den istid, der blev oplevet af den tidlige mand.
Forskere kan ikke sige nøjagtigt, hvad der forårsager istid, selvom der er en række mellemimplicerede variabler, der spiller. Disse inkluderer atmosfærisk sammensætning (drivhusgasser), små ændringer i jordens bane kendt som MilaNkovitch -cyklusser, Jordens albedo (refleksionsevne), ændringer i placeringen og mængden af skorpe på forskellige punkter på jordoverfladen, variationer i soludgang, stor meteorpåvirkning, frigivelse af methan -clathrates og overvågningskanisme. Cyklusserne på kort sigt (40.000/100.000 år) er kendt for at være forårsaget af variationer i jordens bane.
Fordi der er is, der dækker Antarktis og Grønland, er vi midt i en istid, en der begyndte for 40 millioner år siden. Is -aldre er temmelig atypiske omstændigheder for jorden; Bortset fra seks istidder har jordens poler stort set været isfri. Fossiler af træer er fundet på land, som kun var et par hundrede miles fra polerne på det tidspunkt, de boede. Is -aldre er omtrent lige så sjældne som masseudryddelser, der forekommer en gang hver 100 millioner år eller deromkring.
Den typiske gennemsnitlige globale temperatur, når jorden ikke er i istid IS ca. 22 ° C (71,6 ° F). I løbet af en istid dypper den ca. 10 ° C til et gennemsnit på 12 ° C (53,6 ° F). Ved polerne er temperaturen langt under frysning praktisk talt hele tiden.
I løbet af istiden låses store mængder vand fast i isark og sænker den globale havniveau. I løbet af den seneste istid var den globale havniveau omkring 100 ft mindre end den er nu, hvilket åbnede store sektioner af jord som Nordsøen og forbinder Papua Ny Guinea mod det sydøstasiatiske fastland og Rusland til Alaska via Bering Land Bridge. På grund af istiden kunne vores forfædre gå over i Amerika. Det ville vare over 10.000 år, før mennesker, der rejste til Amerika, ville blive genforenet med deres fjerne fætre fra Europa, Asien og Afrika.