Co je doba ledová?

Doba ledová je období, obvykle asi 30 milionů, ale občas až 300 milionů let, během nichž ledové pokrývky pokrývají alespoň polární oblasti Země. Jednotlivé ledové věky mají pod-ledové věky, nazývané ledovci (když jsou chladné) nebo interglaciály (když jsou teplejší), které fungují v cyklech 40 000 a 100 000 let. Když termín “doba ledu” je používán hovorově, to často se odkazuje na tyto kratší ledovce, období když čepice ledu sahají významně za póly a do srdcí kontinentů takový jako Severní Amerika a Eurasie. V tomto smyslu se „poslední doba ledová“ týká toho, co se formálně nazývá „poslední období ledové“, které začalo asi 70 000 BP a skončilo mezi 15 000 a 10 000 BP. Toto je doba ledová, kterou zažil raný člověk.

Vědci nedokážou přesně říci, co způsobuje ledový věk, i když ve hře existuje celá řada vzájemně propojených proměnných. Patří mezi ně atmosférické složení (skleníkové plyny), malé změny na oběžné dráze Země známé jako Milankovitchovy cykly, zemské albedo (odrazivost), změny umístění a množství kůry v různých bodech zemského povrchu, změny slunečního výkonu, velký meteor dopad, uvolňování klatrátů metanu a supervolcanismus. Je známo, že krátkodobé (40 000/100 000 let) cykly jsou způsobeny změnami na oběžné dráze Země.

Protože Antarktida a Grónsko pokrývají ledem, jsme uprostřed doby ledové, která začala před 40 miliony let. Doba ledová jsou pro Zemi docela atypické okolnosti; až na šest ledových dob byly póly Země do značné míry bez ledu. Fosílie stromů byly nalezeny v zemi, která byla v době, kdy žili, jen pár set mil od tyčí. Doba ledová je asi tak vzácná jako hromadné vymírání, ke kterému dochází každých 100 milionů let.

Typická průměrná globální teplota, když Země není v době ledové, je asi 22 ° C (71,6 ° F). Během doby ledové klesá přibližně o 10 ° C na průměrně 12 ° C (53,6 ° F). Na pólech je teplota prakticky neustále pod bodem mrazu.

Během doby ledové se v ledových pláštích zamkne velké množství vody, což snižuje globální hladinu moře. Během poslední doby ledové byla světová hladina moře asi o 100 ft menší, než je tomu nyní, otevírá se velké části země, jako je Severní moře, a spojuje Papua-Nová Guinea s jihovýchodní Asií a Ruskem s Aljaškou přes Bering. pozemní most. Kvůli ledové době se naši předkové mohli přejít do Ameriky. Bylo by více než 10 000 let, než by se lidé, kteří cestovali do Ameriky, znovu sešli se svými vzdálenými bratranci z Evropy, Asie a Afriky.