O que é uma era no gelo?
Uma era no gelo é um período de tempo, normalmente cerca de 30 milhões, mas ocasionalmente até 300 milhões de anos, durante os quais as camadas de gelo cobrem pelo menos as áreas polares da Terra. As idades individuais do gelo têm idades de sub-gelo, chamadas glaciais (quando frio) ou interglaciais (quando mais quentes) que operam em ciclos de 40.000 e 100.000 anos. Quando o termo "era do gelo" é usado coloquialmente, geralmente se refere a esses glaciais mais curtos, períodos em que as calotas de gelo se estendem significativamente além dos pólos e do coração de continentes como a América do Norte e Eurásia. Nesse sentido, "A última Era do Gelo" refere -se ao que é formalmente chamado de "o último período glacial", que começou cerca de 70.000 pb e terminou entre 15.000 e 10.000 pb. Esta é a era do gelo que foi experimentada pelo homem primitivo.
Os cientistas não podem dizer exatamente o que causa as idades do gelo, embora haja várias variáveis inter-implicadas em jogo. Isso inclui composição atmosférica (gases de efeito estufa), pequenas mudanças na órbita da Terra conhecidas como milaCiclos de Nkovitch, albedo da Terra (refletividade), alterações na localização e quantidade de crosta em diferentes pontos na superfície da Terra, variações na produção solar, grande impacto em meteoros, liberação de clatratos de metano e supervulcanismo. Sabe-se que os ciclos de curto prazo (40.000/100.000 anos) são causados por variações na órbita da Terra.
Como há gelo cobrindo a Antártica e a Groenlândia, estamos no meio de uma era no gelo, que começou 40 milhões de anos atrás. As idades do gelo são circunstâncias bastante atípicas para a Terra; Além de seis idades no gelo, os postes da Terra foram amplamente livres de gelo. Fósseis de árvores foram encontrados em terra, a apenas algumas centenas de quilômetros dos poloneses na época em que moravam. As idades do gelo são tão raras quanto as extinções em massa, ocorrendo uma vez a cada 100 milhões de anos ou mais.
A temperatura global média típica quando a Terra não está em uma era no gelo is cerca de 22 ° C (71,6 ° F). Durante uma era glacial, ele mergulha cerca de 10 ° C a uma média de 12 ° C (53,6 ° F). Nos postes, a temperatura está muito abaixo de zero praticamente o tempo todo.
Durante a idade do gelo, grandes quantidades de água são trancadas em folhas de gelo, diminuindo o nível global do mar. Durante a era do gelo mais recente, o nível global do mar era de cerca de 100 pés a menos do que é agora, abrindo grandes seções de terra, como o Mar do Norte, e conectando a Papua Nova Guiné ao sudeste do continente e da Rússia ao Alasca através da ponte terrestre de Bering. Por causa da era do gelo, nossos ancestrais poderiam atravessar as Américas. Levaria mais de 10.000 anos para que os humanos que viajassem para as Américas se reunissem com seus primos distantes da Europa, Ásia e África.