Quando a vida colonizou a terra?

As primeiras tentativas de vida colonizando a terra foram tapetes microbianos, grandes colônias planas de micróbios fotossintéticos, remanescentes fossilizados dos quais foram datados de 2,6 bilhões e 2,7 bilhões de anos atrás. Por bilhões de anos, os micróbios foram as únicas formas de vida colonizando a terra (e a única vida em geral). Esses micróbios viviam principalmente nas costas dos oceanos e riachos e parecem nada mais que um lodo verde. Levaria muito mais milhões de anos para a vida colonizar a terra a sério.

As primeiras faixas possíveis em terra são datadas de 530 milhões de anos atrás, durante o período cambriano. Esses traços de fósseis, conhecidos como protichnites e climactichnites , aparecem como uma série de solavancos fracos e ranhuras longas semelhantes a faixas de motocicletas, respectivamente. Pensa -se que ambas as faixas tenham sido feitas pelos primeiros artrópodes, e alguns deles são bastante grandes na época - até 10 cm de largura. Essas faixas podem ter sido deixadas por marEscorpiões viajando de uma piscina de maré para outra.

Os primeiros fósseis terrestres generalizados não surgiram até cerca de 425 milhões de anos atrás, durante o período da Silurian. A primeira vida a colonizar a terra foram musgos e líquenes. Estes foram seguidos por plantas vasculares simples, como Cooksonia (principalmente do hemisfério norte) e Baragwanathia (da Austrália), que foram rapidamente seguidas por fungos terrestres, que deixaram fósseis fragmentários. Essas plantas começaram muito curtas, apenas alguns centímetros de altura, mas deixaram grandes "florestas" de fósseis. Eles ainda não tinham hastes ou folhas diferenciadas.

Quando a terra começou a construir uma boa camada de solo, mais plantas poderiam crescer, causando um ciclo de feedback positivo da colonização da terra. No final do período Siluriano, surgiu um simples ecossistema terrestre, incluindo herbívoros de Millipede, centopéia e carro arachnídeoNívores, detritivores de vermes e decompositores de fungos. Os nematóides também estavam provavelmente presentes, mas não deixaram fósseis. Levou várias dezenas de milhões de anos para a vida colonizar ainda mais a terra.