Når koloniserte livet landet?
Livsforsøkene som koloniserte landet var mikrobielle matter, store flate kolonier av fotosyntetiske mikrober, hvor fossiliserte rester er datert til 2,6 milliarder og 2,7 milliarder år siden. I milliarder av år var mikrober de eneste livsformene som koloniserte landet (og det eneste livet generelt). Disse mikrober bodde for det meste ved kysten av havene og bekker, og ville fremstå som noe mer enn en grønn slim. Det vil ta mange flere millioner av år for livet å kolonisere landet for alvor.
De første mulige sporene på land er datert til 530 millioner år siden, i løpet av den kambriske perioden. Disse sporer fossiler, kjent som protichnites og klimacnites , fremstår som en serie svake støt og lange spor som ligner på motorsykkelspor. Begge disse sporene antas å ha blitt laget av tidlige leddyr, og noen av dem er ganske store for tiden - så mye som 10 cm (4 tommer) brede. Disse sporene kan ha blitt forlatt av sjøenSkorpioner som reiser fra ett tidevann til et annet.
De første utbredte terrestriske fossilene dukket ikke opp før for rundt 425 millioner år siden, i løpet av den siluriske perioden. Det første livet som koloniserte landet var moser og lav. Disse ble fulgt av enkle vaskulære planter, som Cooksonia (for det meste fra den nordlige halvkule) og Baragwanathia (fra Australia), som raskt ble fulgt av land sopp, som etterlot fragmentariske fossiler. Disse plantene startet veldig korte, bare et par centimeter høye, men etterlot store "skog" av fossiler. De hadde ennå ikke differensierte stengler eller blader.
Da landet begynte å bygge opp et fint lag med jord, kunne flere planter vokse, noe som forårsaker en positiv tilbakemeldingssyklus av landkolonisering. Mot slutten av den siluriske perioden hadde det dukket opp et enkelt landlig økosystem, inkludert Millipede -planteetere, Centipede og Arachnid -bilnivores, orm detritivorer og soppdekomponeringer. Nematoder var også sannsynligvis til stede, men har ikke forlatt fossiler. Det tok flere titalls millioner år for livet å kolonisere landet ytterligere.