Wat is een ijstijd?

Een ijstijd is een periode van tijd, meestal ongeveer 30 miljoen maar af en toe zo lang als 300 miljoen jaar, waarbij ijskappen op zijn minst de polaire gebieden van de aarde dekken. Individuele ijstijden hebben sub-ijstijden, glacialen genoemd (wanneer koud) of interglacials (wanneer warmer) die werken in cycli van 40.000 en 100.000 jaar. Wanneer de term "ijstijd" in de volksmond wordt gebruikt, verwijst het vaak naar deze kortere ijzers, periodes waarin de ijskappen aanzienlijk verder reiken dan de polen en in de harten van continenten zoals Noord -Amerika en Eurazië. In die zin verwijst "The Last Ice Age" naar wat formeel de laatste ijstijd wordt genoemd, die ongeveer 70.000 bp begon en eindigde tussen 15.000 en 10.000 bp. Dit is de ijstijd die door de vroege man is ervaren. Deze omvatten atmosferische samenstelling (broeikasgassen), kleine veranderingen in de baan van de aarde bekend als MilaNkovitch -cycli, de albedo van de aarde (reflectiviteit), veranderingen in de locatie en de hoeveelheid korst op verschillende punten op het aardoppervlak, variaties in zonne -output, grote meteoorimpact, de afgifte van methaanclathraten en superbevolcanisme. Het is bekend dat de kortetermijn (40.000/100.000 jaar) cycli worden veroorzaakt door variaties in de baan van de aarde.

Omdat er ijs is over Antarctica en Groenland, zitten we midden in een ijstijd, een die 40 miljoen jaar geleden begon. IJstijden zijn redelijk atypische omstandigheden voor de aarde; Afgezien van zes ijstijden, zijn de palen van de aarde grotendeels ijsvrij geweest. Fossielen van bomen zijn gevonden op het land dat op slechts een paar honderd mijl van de Polen was op het moment dat ze leefden. IJstijden zijn ongeveer net zo zeldzaam als massale uitstervingen, die een ongeveer 100 miljoen jaar of zo voorkomen.

De typische gemiddelde globale temperatuur wanneer de aarde niet in een ijstijd is iS ongeveer 22 ° C (71,6 ° F). Tijdens een ijstijd daalt het ongeveer 10 ° C tot een gemiddelde van 12 ° C (53,6 ° F). Bij de polen is de temperatuur praktisch altijd onder het vriespunt.

Tijdens ijstijden worden grote hoeveelheden water opgesloten in ijskappen, waardoor de wereldwijde zeespiegel wordt verlaagd. Tijdens de meest recente ijstijd was het wereldwijde zeeniveau ongeveer 100 ft minder dan nu, het openen van grote delen van het land zoals de Noordzee, en verbinden Papoea -Nieuw -Guinea met het Zuidoost -Aziatische vasteland en Rusland met Alaska via de Bering Land Bridge. Vanwege de ijstijd konden onze voorouders oversteken naar Amerika. Het zou meer dan 10.000 jaar duren voordat mensen die naar Amerika reisden, herenigd zouden worden met hun verre neven uit Europa, Azië en Afrika.